Vandterapi til børn med cerebral parese: Fordele og teknikker

Hvad er vandterapi?

Ifølge American Physical Therapy Association (APTA) defineres vandterapi som fysioterapi udført i et vandmiljø – ikke bare vandøvelser. Cerebral parese er en neurologisk lidelse, der opstår i spædbarndom eller tidlig barndom, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. De fleste børn med cerebral parese har enten spastiske eller slappe muskler, vanskeligheder med motoriske aktiviteter som gang, og/eller problemer med at udføre planlagte bevægelser. Vandterapi kan anvendes til børn med cerebral parese.

Fordele ved vandterapi

Vandterapi kræver klinisk ræsonnering og beslutningstagning fra en fysioterapeut eller fysioterapiassistent, mens enhver kan lede et vandtræningsprogram. Vandterapi er designet til at gavne mennesker med funktionsnedsættelser, der kan minimeres eller elimineres ved terapi – hvilket helt sikkert omfatter børn med cerebral parese. Ifølge United Cerebral Palsy forbedrer vandterapi muskeltonus og styrke, mens den øger blodcirkulation, udholdenhed, fleksibilitet, bevægelsesomfang, balance og koordinering.

Vandterapi fungerer godt for mennesker med potentiale for at nå nye funktionsmål eller resultater, der forbedrer deres livskvalitet og/eller reducerer byrden på plejere. Et barn med cerebral parese kan f.eks. forbedre sin balance, gang, koordinering og bevægelighed under vandterapisessioner. Disse forbedringer gør det muligt for barnet at bevæge sig mere uafhængigt og øger evnen til at tage sig af egne dagligdags aktiviteter som at tøjle og bade. United Cerebral Palsy påpeger også, at vandterapi forbedrer psykisk velvære og livskvalitet.

Udvikling af en behandlingsplan

Vandterapi kan fokusere på behandling, rehabilitering, styrketræning, velvære, fitness og/eller forebyggelse. Når barnet er i vandet, drager det fordel af vandrækkraft, support og modstand. Terapeuten arbejder med individuelle, målbare mål designet til at forbedre fleksibilitet, gang, afslappning, balance, koordinering og andre fysiske evner. Disse mål udvikles i samarbejde med barnet og dets familie for at forbedre livskvaliteten.

Behandlingsplaner tager hensyn til overgang til landbaserede aktiviteter og samordning med andre medlemmer af barnets plejeteam. For et meget lille barn med cerebral parese kan terapeuten designe mål for at øge bevægelsesomfanget i arme og ben som forberedelse til at sidde og gå senere i livet. For et ældre barn kan vandterapimål centrere sig om muskelstyrkelse og progressiv vægtbæring i et vandmiljø, hvor tyngdekraften er reduceret. Når barnet har opnået disse mål, vil det være klar til landbaseret terapi fokuseret på gang.