Delir vs. demens: Forstå forskellene og årsagerne

Delir

Delir starter meget pludseligt, forårsager forandringer i mental funktion og er ofte reversible ifølge den medicinske definition. Delir påvirker primært opmærksomhed. Mennesker med delir er ofte desorienterede, ude af stande til at tænke klart, og kan være hyperaktive ét minut og i en søvnlignende tilstand det næste. Der er mange årsager til delir. Det kan forekomme i enhver alder. Det er mere almindeligt hos ældre på grund af forandringer i hjernen, der sker med alderen. Delir påvirker 15 % til 50 % af indlagte personer, der er 70 år eller ældre, ifølge Merck Manual. Det er almindeligt blandt plejehjemsbeboere.

Demens

En person med demens bliver værre over tid. Sygdommen skridter langsomt frem og er ofte irreversible. Demens påvirker normalt en persons korttidshukommelse først. De andre problemer, en person med demens kan have, omfatter vanskeligheder med sprog, planlægning og dommekraft, simple matematiske beregninger og bevægelse ifølge den medicinske definition. Alder er en almindelig risikofaktor for demens. Med sygdommens fremskriden forringes mentale funktioner afhængigt af, hvilken del af hjernen der er påvirket.

Diagnostik

For at stille en diagnostik på demens, skal delir udelukkes som årsag til den mentale forvirring. Mennesker med demens har en øget risiko for også at have delir. Delir er et pludseligt debut af hukommelsesdeficitter og perception og kan være behandelbart. Diagnosticering af delir bygger på observation af en person, der mistænkes for at have det. Der findes ingen specifikke diagnostiske tests for delir. Diagnosen overses i mere end 50 % af tilfældene, ifølge Dr. John Burton fra Johns Hopkins. Den mest almindelige årsag til delir er demens. Det kan forverres, hvis personen med demens også har en infektion, er i et ukendt miljø, tager visse mediciner eller har smerter.

Forebyggelse af delir

Mest vigtigt for at undgå delir er at finde rodårsagen til det. Årsagen kan være en alvorlig sygdom i lever, lunger, hjerne eller nyre til noget simpelt som et fremmed miljø. En grundig fysisk undersøgelse af en kvalificeret medicinsk fagmand er det første skridt i forebyggelse af delir. Behandl rodårsagen så snart som muligt. Indtil du har bestemt rodårsagen, undgå, at personen bruger psykoaktive stoffer, hold et roligt miljø, involver personen i aktiviteter om dagen, hold miljøet mørkt og stille om natten, sørg for, at personen bruger briller og andre visuelle og hørelse hjælpemidler efter behov, og brug ikke fysiske restriktioner.

Forebyggelse af demens

Ifølge to studier i American Medical Association fra 12. august 2009, kan sunde livsstilsvaner på længere sigt reducere risikoen for mental nedgang i høj alder. Studierne antyder, at intellektuelle lidelser ikke er helt kontrolleret af genetik. Din livsstil og andre faktorer spiller en rolle i din risiko for at udvikle demens.

Der findes ingen vaccin, der forhindrer demens, og der er ingen garanti for, at sunde livsstilsvaner vil forhindre demens hos alle, der praktiserer dem. Sunde livsstilsvalg med hensyn til ernæring, kost, motion og mental og social aktivitet kan sænke risikoen for at få demens og andre kognitive lidelser.