Forståelse af alkoholisme: Symptomer, risici og behandling

Kronisk afhængighed

Alkoholisme er en kronisk fysisk og psychologisk afhængighed af alkohol. Ubehandlet er det progressivt og kan være livsfarligt. Ifølge National Institute on Drug Abuse viser tidligere studier, at alkoholisme og afhængighed løber i familier. Forskere arbejder på at opdage gener, der spiller ind i udviklingen. Alkoholikere risikerer at blive involveret i uheld: brande, ulykker, mord. De står også over for risiko for at dø af fysiske skader fra drikke.

Tegn og symptomer på sent/end-stadium alkoholisme

Alkoholikere i det endelige stadium oplever: undernæring, nedsat koncentration og hukommelse, hallucinationer, krampetanke, rysten. Perioden præges af tab af kontrol – alkoholisten forbliver beruset i dage. Morgendrikke er almindelig. Lever- og hjerte-sygdomme pga. drikke kan forekomme. Fordi alkoholforbrug bliver en alt-forbruger aktivitet, falder ejendele, karriere og relationer fra hinanden. Personligheden kan ændres: psychose, frygt for mennesker og undergang, aggression, isolation, vold.

Steatose (Fed lever)

Overmässigt drikke på kort tid får leveren til at bremse fedtbehandlingen. Steatose (fed lever) er akkumulation af fedt i leveren. Folk med fed lever ser måske ingen symptomer. I sent stadium kan der være let ubehag øverst i maven (leverens placering). Nogle rapporterer træthed. Ved undersøgelse er leveren forstørret – kan bekræftes med ultralyd. Ved afhold er steatose reversibel. Ubehandlet kan det udvikle sig til cirrose.

Alkoholisk hepatit

Alkoholisk hepatit er leverbetændelse. Symptomer: guldsyge, aptittab, blæst, opkast med blod, svulst i maven, træthed. Alkohol optages i blodet. Leveren, der renser blodet, kan ikke behandle alkohol – den bliver forbrændt. Både tunge drikkere og alkoholikere kan udvikle det. Behandling: ernæringsterapi og livsstilsændringer inkl. afhold. Ubehandlet kan det udvikle sig til cirrose.

Cirrose

Cirrose skyldes arvdannelse i leveren. Skadede leverceller erstattes af arvevæv. Når nok arvevæv akkumuleres, kan leveren ikke længere funktione korrekt. Symptomer: guldsyge, kløe, udmattelse, blæst i ben og mave, stærk naseblødning og tarmblødning, vægttab. Cirrose kan udvikle leverkræft. Der findes ingen kur. Behandling: fjernelse af årsagen til leverbetændelse – for alkoholikere betyder det afhold.

Hjerneskade (Wernicke-Korsakoff syndrom / "Våd hjerne")

Med stigende fysisk lyst mister alkoholikere appetit. Wernicke-Korsakoff syndrom (våd hjerne) skyldes tyrosin (vitamin B1) mangel. Symptomer: forvirring, synsnedsættelse, rysten, ustadig gang, hukommelses- og bevægelsestab, hallucinationer, paranoia. I tidlige stadier kan det behandles med B1, god ernæring og afhold. Ubehandlet er det livsfarligt. Selv med behandling kan nogle ikke genvinde fuld hjernfunktion.