Forståelse af alkoholafhængighed: Tegn, risici og hjælp

Alkohol – en overset afhængighed

Når man tænker på stoafhængigheder, er alkohol ikke et stof, der straks springer i tankerne. Selvom alkohol er lovlig for voksne i USA og anses kulturelt og socialt acceptabel i visse situationer, kan alkoholmisbrug føre til afhængighed med alvorlige sundheds- og livsstilsmæssige konsekvenser.

Definition

Alkoholafhængighed kan defineres som et tvangsbesluttet og overvældende behov for alkohol. Folk med alkoholafhængighed kan ikke kontrollere deres drikke, og kan "binge-drikke" – dvs. forbruge ca. 5 drikke på mindre end 2 timer. Journal of the American Medical Association definerer det som: "en primær, kronisk sygdom karakteriseret af nedsat kontrol over drikke, forudsætning med alkoholen, brug af alkohol trods negative konsekvenser, og forvrængte tanker." American Psychiatric Association anerkender tilstanden som en psychologisk sygdom.

Årsager

Alkoholafhængighed skyldes overmässigt alkoholinntag og manglende kontrol over indtaget. Selvom der ikke findes faste forudsætninger, der bestemmer, om nogen udvikler afhængighed, findes risikofaktorer: familiemedlemmer med alkoholisme gør en mere benægt, hvis man vælger at drike. Andre faktorer: traumatiske erfaringer, opdragelse og kultur.

Effekter

Alkoholafhængighed kan forårsage alvorlige sundhedskonsekvenser, især langsigtet. For meget alkohol på én gang kan føre til alkoholforgiftning – hjerneskade og organkollapse. Det kan skade kredsløbsfunktion og nedsætte immunsystemet. Depression er linket til alkoholmisbrug, og alkohol er ofte til stede ved selvmord og mord. Lever-skade og muligt leverfald er også risici.

Behandling

Første skridt er at finde viljestyrke og beslutsomhed til at stoppe med at drikke og gøre store livsændringer. Enhver afhængighed er svær at overvinde alene, og der findes mange selvhjælpsgrupper. Alcoholics Anonymous (AA) har lokale afdelinger i mange byer. Sådanne grupper giver et ikke-dommerende rum til at støtte hinanden gennem den vanskelige proces. Alvorlig alkoholafhængighed kan føre til abstinens, og nogle kan have gavn af at indlægges på en alkoholrehabiliteringsklinik.

Abstinens

Beslutningen om at overvinde afhængighed er et fremragende første skridt, og det er vigtigt at blive stærk og søge hjælp til at mestre alkoholabstinens. Alkoholabstinens, der sker, når en person pludseligt bryder afhængigheden og kroppen detoxificerer, har elendige og skræmmende symptomer. Abstinens varer 1-3 uger og inkluderer angst, rysten, hallucinationer, krampetanke og muligt hjertefald. At bryde en alkoholafhængighed er vanskeligt og smertefuldt, men fordelene ved at slutte overvejer risiciene. Find en god selvhjælpsgruppe eller rehabiliteringscenter til at håndtere vanskelighederne og genstarte livet sundt og frit for afhængighed.