Koffeinabstinens: Symptomer, årsager og håndtering

Verdens mest brugte stimulans

Koffein er verdens mest almindelige stimulans. Det er billigt, let at få fat i, og udover kaffe findes det i mange sodavand og te. Gennemsnitligt dagligt indtag i USA er ca. 280 mg – svarende til 1-2 kopper kaffe eller 3-5 bøtter sodavand, nok til at forårsage afhængighed. Koffeinabstinenssymptomer varierer fra milde til udforskende.

Træthed

Abstinens fra koffein kan forårsage dvale og træthed, så man griber til kaffen igen for at kompensere. At være træt om morgenen og have brug for kaffe for at vågne kan simpelthen være et tegn på koffeinabstinens. Træthed kan påvirke arbejdsevne eller få dig til at savne arbejde. Sådan sløvhed kan gøre det umuligt at udføre nødvendige opgaver som lektier eller forpligtelser som pleje af børn.

Hovedpine

Ifølge en studie fra Johns Hopkins University School of Medicine forårsager koffeinabstinens hovedpine hos mindst 50 % af mennesker. Hovedpinen kan være mild eller alvorlig. Michael Kuhar, chef for neurovidenskab ved Yerkes National Primate Research Center, forklarer: hovedpine opstår, fordi koffein blokerer receptorer i hjernen, der kan dilatere blodkar. Hovedpinen beskrives ofte som diffus, gradvist udviklende sig til en skarp, pulserende smerte.

Depression

Abstinenssymptomer som humørsvingninger, iritation, utilfredshed, depression og nedsat velvære rapporteres ofte. Symptomerne kan være milde eller så alvorlige, at nogle ikke kan fungere – ikke arbejde eller forlade huset. Det estimeres, at 13 % af personer med koffeinabstinens udvikler symptomer i denne grad.

Koncentrationsvanskeligheder

Koffeinabstinens kan også påvirke evnen til at koncentrere sig, så daglige opgaver bliver vanskelige eller umulige. Fokus på arbejde eller skole kan være en anstrengelse. Folk rapporterer flere kostbare fejl på arbejde, evnemangel til at lave lektier, normal fritidslæsning og en generel følelse af tåge eller sløvhed.

Influenza-lignende symptomer

Kvalme, opkast, muskelsmerter og stivhed, hede/kolde perioder og tung følelse i arme eller ben er rapporteret og kan fejlagtigt tilskrives virale infektioner. I sjældne tilfælde kan koffeinabstinens være helt incapaciterende.

Ekspertindsigt

Roland Griffiths, PhD, professor i psykiatri og neurovidenskab ved Johns Hopkins School of Medicine, har analyseret 66 tidligere studier om koffeinabstinens. Hans rapport, publiceret i oktober 2004 i Psychopharmacology, viser, at symptomdebut typisk sker 12-24 timer efter afsætning, top 1-2 dage efter, med varighed 2-9 dage.