Forståelse af stadier i kemisk afhængighed: Tegn, konsekvenser og rehabilitering

Stofmisbrug er et stort problem i USA. NIDA estimerer omkostninger til "mere end 484 milliarder dollar årligt". Stofmisbrug er forbundet med familieproblemer, arbejdsrelaterede problemer og kriminalitet. NIDA rapporterer, at "op til 60% af voksne i fængsler sidder for stofrelateret kriminalitet".

Der findes forskellige former for stofmisbrug. Folk kan blive afhængige af ulovlige stoffer, receptmedicin ikke verschrevet til dem, eller begge. Der er også kemisk afhængighed relateret til kroniske smerter. Ifølge National Pain Foundation bliver de fleste kroniske smertepatienter fysisk afhængige af receptpligtige smertestillende, men ikke mentalt afhængige. Manglende mental afhængighed holder dem fra at vise uønsket adfærd som ulovlige stofbrugere.

Eksperimentelt stadie

Første skridt mod kemisk afhængighed. Personen prøver stoffer første gang. Rusfølelsen er ny og måske spændende. Kan prøve én eller flere typer. Ikke alle, der eksperimenterer, bliver afhængige. Nogle beslutter, de ikke kan lide det. De, der nyder effekten, er i fare for at fortsætte til næste stadie.

Socialt stadie

Sociale brugere bruger kun stoffer i andres selskab. De kan føle, det gør social interaktion nemmere/mere sjovt. De mener typisk ikke, deres brug er et problem. De har en "fest-mentalitet", hvor stoffer er et værktøj til social fornøjelse.

Misbrugsstadie

Her føler brugere konsekvenser. Forholdssværigheder pga. irrationel adfærd. Mønster med forsinkelse/fravær fra arbejde. Juridiske problemer: kørsel under indflydelse, slåskamper. Økonomiske problemer: mere penge til stoffer end rådvilighed. Generelt ved dette stadie opfatter brugere IKKE, at de har et problem. De forklarer konsekvenser som "dumme fejl" og føler, de har kontrollen og kan stoppe när som helst.

Afhængighedsstadie

Her er brugere fuldt udviklede afhængige. De føler stærk fysisk og mental brug for stoffer. Bruger alle penge og gør næsten alt for at få rus. Jobtab og relationstab almindeligt. De gør ting, de aldrig ville uden afhængighed. Stoffer styrer livet. De sidder fast i ond cirkel: længere brug → højere tolerans → mere stoffer nødvendigt.

Medicinsk-relateret afhængighed

En type, der opstår ved receptmedicin til medicinske tilstande. Mange smertestillende narkotika har højt afhængighedspotentiale – en catch-22: uden medicin ingen smertelettelse, med medicin risiko for afhængighed. Forsigtig brug reducerer risiko. Men langvarigt behov fører til tolerans og højere doser.

Medicinske afhængigheder resulterer sjældent i destruktiv adfærd som ikke-medicinske. Kroniske smertepatienter bliver ofte fysisk afhængige, men ikke mentalt.

Nogle gange skal man vælge mellem livskvalitet og afhængighed. Det er en vanskelig balance for læger. Frygt for afhængighed har ført til undertraktement af mange kroniske smertepatienter. National Pain Foundation-undersøgelse: "mere end 40% med moderat-alvorlige smerter kunne ikke finde adekvat lindring" hos deres læge.