Poly-stof-afhængighed: Forståelse af samtidige stofbrug

Mentale sundheds- og afhængigheds-fagfolk er opmærksomme på, at en eller flere mentals lidelser ofte findes hos individer, der misbruger stoffer. Ifølge en National Institute on Drug Abuse-studie publiceret i 2008, kan genetiske varianter være årsagen til denne relation. Poly-stof-afhængighed opstår, når et individ bliver afhængig af enhver og alle tilgængelige stoffer, snarere end at vælge et stof valg. Studien, udført på nikotin-afhængige, identificerede en gen-variant, der ikke kun gjorde det mere sandsynligt, at rygeren ville blive en tung ryger, men der også var forbundet med nikotin-afhængighed og sandsynligheden for, at individet ikke ville slutte med at ryge.

Afhængighed

Mentale sundheds- og afhængigheds-fagfolk vidner om relationen mellem emocionel og stof-afhængighed hos deres klienter. Mentals sygdom øger sandsynligheden for, at et individ også vil blive stof-afhængigt, fordi stoffer ofte bruges til at undslippe ubehagelige følelser af depression, frygt og generel angst. En gang en person med mentals sundhedsproblemer begynder at bruge ethvert stof, er han mere benægt til at fortsætte stoffer-brug for at selv-medicinere. Dette fører til afhængighed. Mentalt syge individer er også mere benægt til at blive poly-stof-afhængige.

Varianten

Ifølge forskerne i ovennævnte studie er varianten, der gør rygere mere benægt til at blive afhængige af nikotin, tæt forbundet med nikotin-receptorer i hjernen. Alpha 3 og alpha 5 er placeret på overfladen af celler i hjernen, der også binder nikotin. Studier har vist, at de samme mekanismer, der er til stede hos nikotin-afhængige individer, også er på plads for kokain- og metamfetamin-afhængige, såvel som opioid-afhængige.

Dopamin og toleranse

Alle misbrugs-stoffer, uanset nikotin, kokain, metamfetamin eller recept-præparater, har tendens til at aktivere produktionen af den glæde-producerende kemikalie, dopamin, i hjernen. Da hjernen justeres til ubalancen, udvikles toleranse. Toleranse er det betingede behov for mere af det samme stof end der oprindeligt var krævet, for at opnå samme niveau af eufori, eller effekt, der tidligere var mulig ved at bruge mindre af stoffet. Toleranse er tilstanden, der adskiller blot stoffer-misbrug fra stof-afhængighed og afhængighed. Da individer kan opnå de ønskede effekter fra alle stoffer, kan de også blive poly-stof-afhængige, dvs. afhængige af ethvert stof, der vil producere det ønskede resultat.

Hjernesygdom

National Institute on Drug Abuse definerer afhængighed som en hjernesygdom, fordi stoffer-brug producerer baner i hjernen, ikke tidligere til stede, der skaber kompulsive tendenser og adfærd relateret til stoffer-afhængighed. Disse stoffer-inducerede baner i hjernen ser ud til at være relateret til alle stoffer-brug og misbrug, snarere end til en specifik type eller klasse af brugt stof. Individer, der er afhængige personlighedstyper, eller der lider af mentals sygdom før de misbruger stoffer, er mere benægt til at blive poly-stof-afhængige, det vil sige, at blive afhængige af enhver stof-type, de kan få fat på. Sådanne individer er lige så afhængige af ét stof som af et andet. Kort sagt, den samme hjernesygdom, der er fælles for alle stoffer-afhængigheder, er ansvarlig for poly-stof-afhængighed.

Forebyggelse/Løsning

Poly-stof-misbrugere er prædisponeret til afhængighed ved tilstedeværelsen af en gen-variant i deres hjerne-kemi, og i deres fysiske opbygning. De kan også være prædisponeret til stoffer-afhængighed gennem en kemisk ubalance, der får dem til også at lide af mentals sygdom, og gør dem mere sårbare over for behovet for at undslippe smerten af deres negative følelser.

Genpuljen af individer forårsager ikke, at de bruger stoffet i første omgang; dog, hvis individet aldrig eksperimenterer med stoffer i det hele taget, vil han eller hun ikke blive afhængig af dem. Forebyggelse gennem uddannelse, rådgivning for de sårbare og informerede populationer om farene ved stoffer-misbrug og afhængighed er stadig den mest effektive løsning på afhængigheds-problemet.