Forståelse af alkoholafhængighed: Risikofaktorer og sårbarhed

Tidlig indtagelse

• Selvom alkoholafhængighed kan begynde i enhver alder, viser forskning, at risikoen for misbrug/afhængighed stiger, jo tidligere man begynder at drikke. Ifølge Journal of the American Medical Association (2003) kan årsagen til tidlig indtagelse variere: genetisk prædisposition, familiemiljø, børnemisbrug eller andre biologiske/sociale faktorer. Uanset årsag er tidlig alkohol- og stofindtagelse en stærk prædiktor for senere misbrug og afhængighed.

Hjemmemiljø

• Det miljø, man udsættes for, påvirker adfærd livslangt. Især børns udsættelse for afhængighed i barndommen er afgørende, da børn er meget indtryksomme. National Institute on Drug Abuse (NIDA) understreger, at hjemmemiljøet – specifikt relationer og interaktioner med forældre – er den vigtigste indflydelse: familiemedlemmer med alkohol- eller stofafhængighed øger børnenes risiko for lignende problemer.

Socialt miljø

• Uden for hjemmet kan venner og klassemakker påvirke stærkt. Ifølge NIDA udøver en ungdoms sociale Kammerater og akademiske bekendte den største indflydelse på adfærd. Alkoholdrikkende Kammerater kan overtale andre til at prøve alkohol og opretholde drikkevaner, uanset prædisposition. Dårlig skolepræstation og utilstrækkelige sociale færdigheder øger risikoen for alkoholmisbrug.

Biologisk ramme

• Den biologiske udgangspunkt sætter altid en risiko for alkoholafhængighed. Meget forskning understøtter, at alkoholisme arves. Flere videnskabelige tidsskrifter (1978, 1988, 1992) viser genetikks rolle: estimeret 40-60 % af en persons sårbarhed bestemmes af genetiske faktorer, herunder genudtryk og miljøets effekt herpå. Andre biologiske faktorer: køn, etnicitet og psykiatrisk sundhed placerer nogle i højere risikogruppe.

Ekspertindblik

• Individer kan øge egen risiko uanset genetik, miljø eller tidlig udsættelse. Studier med hjernescanning (f.eks. Science & Practice Perspectives, 2007) viser, at beslutningen om at bruge alkohol/stof typisk er frivillig, men når den er taget, kan brug og misbrug forringe evnen til selvkontrol. Alkohol og stoffer forårsager fysiske ændringer i hjerneområder ansvarlige for beslutningstagning, dommekraft, hukommelse, læring og adfærd. Denne biokemiske ændring bidrager til de tvangsbesatte og skadelige adfærdsmønstre ved afhængighed.