Forstå stofmisbrug: Psykologiske faktorer og underliggende årsager

Misbrug af stoffer betragtes som selvadministration af et stof på en måde, der strider mod medicinsk protokol eller samfundsmæssige normer. Der findes et betydeligt antal grunde til, at nogen vælger at tage og misbruge stoffer: genetisk disposition, fysiologiske motiver, coping-mekanismer for emocionel eller fysisk smerte, social accept, osv. At udforske nogle af disse grunde vil afsløre nogle af de subjective psychodynamikker ved stofmisbrug.

Positiv fornøjelse

Narkotika skaber gode følelser. Der er den indledende euforiske sansation, der kommer med at tage stoffet, og så er der den sekundære effekt, der er forbundet med typen af stof, der bruges. Hvis det er et stimulans (metamfetamin, kokain), fulgtes den indledende eufori op af opblæste følelser af selvtillid og overflodig energi; hvis det er et depressivt (opioidstoffer, heroin), så fulgtes den indledende eufori op af tilfredsstillelse og afslapning. Disse euforiske egenskaber og fysiologiske effekter er samlet kendt som "rus."

Belønningscenter

Rus, der opnås fra misbrug af psykoaktive stoffer, er neurokemisk skyld i stofferne stimulering af hjernens belønningsbane (PRP), som består af det ventrale tegmentale område, nucleus accumbens og prefrontale cortex. I centrum for denne bane er neurotransmitteren dopamin, som hjælper med fremstilling og regulering af fornøjelse. Selvom hvert psykoaktivt stof har en forskellig effekt på PRP, handler de alle for at stimulere det; og når PRP stimuleres, frigives dopamin spontant øget. Resultatet af denne øgede dopamin-koncentration er et øjeblikkeligt, men ufortjent, psykologisk belønning manifesteret i den rusende sans for selvtilfredsstillelse, indulgere og opblæst ego. Konsekvent, en gang det psykologiske belønning er oplevet, er hjernen wired på en sådan måde, at den vil forfølge det belønning igen.

Beskytelse

Brugen af stoffer er forbundet med et psykologisk behov for beskyttelse mod en eller anden personlig problem, der anses uhåndterbar. Som vist i National Institute of Drug Abuse's Publikation om Teorier om Stofmisbrug, kan brugen af stoffer som et beskyttelsessystem trække korrelationer mellem typer af stoffer og beskyttelsesbehov. Narkotika og hypnotika bruges typisk til at håndtere vrede, raseri, jalousi og skamsfulde følelser, såvel som den angst, der udvikler sig ved siden af disse følelser. Stimulaner udrulles typisk til at modvirke følelser af svaghed, utilstrækkelighed og depression. Psychedelika (hallucinogener) bruges til at kæmpe mod kedsomhed, afmægtning og vanvid. Alkohol udrulles mod ensomhed, skyld og selvforargelse.

Angst

Angst er en generaliseret psykologisk og fysiologisk tilstand, der kennzeichnetes af ubehagelige følelser af frygt, bekymring og ubehag. Angst udløses ikke af en enkelt trusselende konfrontation; det er ikke en fight/flight-reaktion på nuværende farer. I stedet udvikler sig angst som resultat af opfattede farer eller konflikter, de, der er uundgåelige eller ukontrollerbare. Angst opleves universelt, men graden, hvori den opleves, og opfattelserne, på hvilken den bygger, er forskellige for alle. For de individer, der tolker deres angst til at være urimelig, uforanderlig og uundertrykkelig, eller føler de er magtløse til at mindske eller eliminere deres angstkilder, tilbyder stofmisbrug en psykologisk frigivelse – en kognitiv forvrængning af virkelighed, der giver brugeren midler til at reducere oplevelsen af angst.

Tvang

Tvungen stofbrug, en definerende tilstand for stofafhængighed, er det, der kennzeichnetes af et væsentligt subjektivt psykologisk imperativ til at stole på og misbruge psykoaktive stoffer trods konsekvenserne (fysiske, juridiske, osv.), som sådant misbrug kan have. Tvungen stofbrug er udelukkende, bundet til stimuli, svær at kontrollere og synes reguleret uden for brugerens bevidsthed. Denne adfærd, ifølge forskning udgivet i Journal of Psychopharmacology (1998), er blevet stereotypet som at blive drevet af en psykologisk længsel efter stoffet. Forskningen antyder alternativt, at det psykologiske drivkraft bag tvunget stofmisbrug kan forklares som en manifestation af automatisme: en automatiseret udførelse af motoriske færdigheder og kognitive evner, der udvikler sig som resultat af gentagen øvelse.