Forståelse af stofmisbrug: Et sociologisk perspektiv

I de seneste år har stofmisbrug og afhængighed været et emne, der er forfulgt af spekulationer og myter, især omkring årsagen og arten af sygdommen (Leshner, 2003). Ifølge National Institute on Drug Addiction, da videnskaben begyndte at studere afhængighedsadfærd i 1930'erne, mente man, at mennesker, der var afhængige af stoffer, var moralt defekte og manglede viljestyrke. Derudover blev mange af årsagerne og effekterne på samfundet overset i disse tidligere studier. Forskningen har udviklet sig, dog, og så har informationen om stofafhængighed og dets effekter på hjernen, adfærd og samfund som helhed.

Effekter af stofmisbrug og hjernen

Videnskabelig forskning har konkluderet, at stofmisbrug signifikant påvirker hjernen. Faktisk er den afhængige hjerne signifikant forskellig fra den ikke-afhængige hjernen. American Psychiatric Association definerer stofafhængighed som en kronisk, recidiverende sygdom, der resulterer af de langsigtede effekter af stoffer på hjernen. Langvarigt stofmisbrug kan forårsage forstyrrelser i hjernen, der fortsætter hos en person længe efter, at han eller hun har stoppet med at bruge stoffer, og kan også forårsage, at en person er ude af stand til at reagere på miljømæssige signaler.

Stofmisbrug og adfærd

Stoffer påvirker også adfærden hos misbrugeren. For eksempel kan tungt stofbrug gøre mennesker aggressive, kan forårsage dem at have dårlige sociale færdigheder og kan have en negativ effekt på deres relationer. Derudover kan stofmisbrug blive en involontær adfærd, når afhængighed indtræder, betyder, at en person ikke kan kontrollere sin lyst til at misbruge stoffer.

Bidragende faktorer

Mange faktorer bidrager til stofmisbrug hos unge og voksne. Årsager er både biologiske og miljømæssige. Ifølge National Institute of Drug Addiction bestemmer ingen enkelt faktor, om en person vil blive afhængig af stoffer. Derudover varierer sandsynligheden for, at en individ vil blive afhængig, fra person til person. Dog inkluderer nogle bidragende faktorer køn, etnicitet, negativt socialt miljø og endda psykiske lidelser.

Helbreds- og sociale spørgsmål

Stofmisbrug og afhængighed påvirker samfundet som helhed og er blevet et folkesundheds- og socialt spørgsmål. Stofmisbrug er blevet knyttet til spredning og transmission af HIV og AIDS samt hepatit og tuberkulose. Spredningen af disse sygdomme er et vigtigt folkesundhedsspørgsmål på grund af omkostningerne, det har haft for samfundet.

Behandling

Stofafhængighed er en kronisk, recidiverende forstyrrelse og bør tilgås som andre kroniske sygdomme, såsom diabetes og hjertesygdomme. Ifølge Allan Leshner, PhD, i hans studie i Psychiatry online, på grund af kompleksiteten af stofafhængighed, omfatter de mest effektive behandlinger til denne sygdom biologiske, adfærdsmæssige og sociale kontekst-komponenter.