Alkoholismens indflydelse på USAs samfund: Sundhed, sikkerhed og økonomiske omkostninger

U.S. Justice Department er enig med en studie publiceret af Robert Wood Johnson Foundation ved Princeton i februar 2001, at stofmisbrug er landets nummer et sundhedsproblem. Og alkohol topper listen over misbrugte stoffer. Og ud over sundhed, flyder andre problemer fra alkoholisme over i resten af samfundet, med farer på motorvejen, problemer på arbejdspladsen og problemer i familien.

Sundhedsproblemer og omkostninger

• Selvom det er konkluderet af National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, at moderat drikke har sundhedsmæssige fordele, er det også klart, at binge- og ekscessivt drikke er ekstremt skadeligt for sundheden. Langsigtede problemer kan inkludere alvorlige mentalsproblemer, lever-skader herunder cirrhose, apoplexi, kræft, DT's (delirium tremens) og endda død. Marin Institute rapporterer, at "årlige sundhedsudgifter til alkoholrelaterede problemer udgør $22,5 milliarder. Den samlede omkostning ved alkoholproblemer er $175,9 milliarder om året (sammenlignet med $114,2 milliarder for andre stofproblemer og $137 milliarder for rygning)."

Omkostninger på arbejdspladsen

• Learn-About-Alcoholism.com rapporterer, at "ifølge U.S. Office of Personnel Management varierer omkostningerne ved alkoholisme på arbejdspladsen fra $33 milliarder til $68 milliarder om året, med fravær estimeret at være fire til otte gange større blandt alkoholikere og alkoholmisbrugere." Og arbejdspladsulykker forårsaget af den alkoholkramte udsætter ikke kun ham selv, men også medarbejdere for fare. Derfor antager mange arbejdsgivere strenge politikker, herunder alkohol- og stofprøveprocedurer og uddannelsesprogrammer, som alle har deres omkostninger.

Alkohol og kørsel

• Selvom alkoholrelaterede trafikulykker er på fald, er det stadig et alvorligt problem. Mothers Against Drunk Driving rapporterer, at "i gennemsnit dræbes nogen af en beruset chauffør hvert 45. minut. I 2008 døde et estimeret 11.773 mennesker i berusede kørsel-relaterede kollisioner – et fald på 9,8 procent fra de 13.041 berusede kørselsrelaterede dødsfald i 2007." Desuden vil tre ud af ti "amerikanere blive involveret i en alkoholrelateret kollision på et tidspunkt i deres liv," og "femti til syvoghalvfjerds procent af berusede chauffører, hvis kørekort er suspenderet, fortsætter med at køre." Så klart er den berusede chauffør bag rattet stadig en trussel mod samfundet.

Familieproblemer

• Mennesker under indflydelse af alkohol er urimelige og kan ikke kommunikere godt. Så ethvert familiemedlem, der drikker tungt, bliver to-ansigtet, opfører sig på en måde, mens træt, og på en anden måde, når beruset. Familiemedlemmer kan ikke stole på en person, der konstant ændrer sig sådan, og sådan irrationel adfærd kan føre til emotionelle problemer hos andre familiemedlemmer, men især børn. Alkoholiske teenager forårsager ikke kun alvorlig bekymring for deres forældre, de er også ude af stand til at bidrage til den emotionelle support eller stabilitet af deres søskende. Derudover er et barn, der vokser op i en alkoholisk familie, langt mere sandsynligt til at blive alkoholiker selv.

Alkoholisme og anden kriminalitet

• Alcoholics Victorious rapporterer følgende statistikker vedrørende andre forbrydelser relateret til alkohol. Alkohol var involveret i mindst 34 procent af alle mordssager. Mere end halvdelen af voldtægtsmænd havde drukket. Mødre, der er dømt for barnemishandling, er tre gange mere sandsynlige til at være alkoholiker, og fædre, ti gange mere sandsynlige. seksogtredive procent af selvmordsofre havde drukket. Tungt drikke er involveret i 60 procent af voldsomme forbrydelser, og 80 procent af brand- og drukning-ulykker.