Forståelse af tobak og stofoverbrug: Fakta og forebyggelse

Gennem tobaksbrug er nikotin et af de mest anvendte afhængighedsskabende stoffer og den førende forebyggelige årsag til sygdom, funktionsnedsættelse og død i USA. Cigaretterygning står for næsten en af fem dødsfald i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Nye videnskabelige fremskridt har revolutioneret vores forståelse af tobaks- og stofmisbrug, hvilket har forbedret vores evne til både at forebygge og behandle afhængighed.

Definition

Vi ved nu, at mens det oprindelige valg at bruge stoffer er frivilligt, er afhængighed en hjernesygdom, der tvinger en person til at blive singulært obsesseret med at skaffe og misbruge stoffer trods deres mange negative sundheds- og livskonsekvenser. National Institute on Drug Abuse (NIDA) sammenligner stofafhængighed med at køre i en bil uden brems. Som mange sygdomme kan stofafhængighed forebygges og behandles med succes. Ubehandlet kan effekterne vare livslangt.

Egenskaber

Mennesker tager stoffer for at føle sig gode (trang efter spænding) eller for at føle sig bedre (selvmedicinering). Den kemiske struktur af nikotin og andre stoffer ligner hjernens kemikalier, hvilket tillader dem at ændre normale hjernelbudskaber. De fleste ulovlige stoffer øger dopamine, en kemisk stof i hjernens belønnings- og motivationsbaner, der reagerer på signaler som mad og seks, og belønner normale aktiviteter kritiske for overlevelse. "Det er fordi stoffer aktiverer disse hjerneområder – ofte mere effektivt og længere end naturlige belønninger – at de har en indbygget risiko for at blive misbrugt," ifølge NIDA.

Bidragende faktorer

Stof tilgængelighed er den primære miljømæssige faktor ved stofmisbrug og afhængighed. En historie med fysisk eller seksuel overgreb eller andre stressfaktorer som at være vidne til vold er også bidragende faktorer. Den udviklingsmæssige sygdom af afhængighed fra tobak, alkohol og marijuana diagnostiseres typisk i ungdommen eller tidlig voksenalder. NIDA rapporterer, at 67 procent af dem, der prøver marijuana første gang, er mellem 12 og 17 år. Forebyggelse skal rettes mod unge unge.

Effekter

Effekterne af tobaks- og stofmisbrug er mange. Afhængighed er den primære sundhedsfare, men stofmisbrug er forbundet med andre sundhedsproblemer herunder HIV/AIDS, kræft og hjerte-kar-sygdomme. Omkostningerne til samfundet er høje også, i hjemløshed, voldelig kriminalitet, fængsling, politi, sundhedsvæsen og tab af produktivitet. De samlede omkostninger til stofmisbrug og afhængighed på grund af tobak, alkohol og ulovlige stoffer i Amerika estimeres til 524 milliarder dollar årligt, ifølge NIDA.

Behandling

Afhængighed er en kompleks sygdom, men behandling kan virke. Forskning de sidste 30 år har vist, at adfærdsterapi kombineret med medicin kan være mest effektiv. Medicin er nu tilgængelig til behandling af tobak-, alkohol- og opioid-afhængighed, og flere behandlinger er på vej. Adfærdsterapi ændrer holdninger og adfærd relateret til stofmisbrug og hjælper mennesker med at overvinde afhængighed.