Forståelse og håndtering af ungdoms stofmisbrug: Årsager & forebyggelse

Mange årsager nævnes ofte af unge for, hvorfor de engagerer sig i stofbrug og misbrug: kedsomhed, depression, ikke-accept fra jevnaldrende og store livsændringer – såsom forældres skilsmisse – bare for at nævne nogle. Stoffer, der misbruges af unge, inkluderer hallucinogener, depressiva, stimulanter, narkotika og inhalanter. For at bekæmpe tenagers stofmisbrug skal forældre og pædagoger holde sig ajour med, hvilke stoffer der er "hot" og hvordan man bedst forhindrer alvorlige problemer i at opstå.

Typer

Der findes flere typer stofmisbrug, som unge og tenagere engagerer sig i. Først misbruger nogle unge ulovlige stoffer såsom marihuana, kokain og metamfetamin samt fencyclidin (PCP) og lysergsyre-diethylamid (LSD). Lovlige stoffer, der er ulovlige for unge – såsom alkohol og nikotin – bruges og misbruges også. Andet misbruger nogle unge receptmediciner såsom smerte-lindrende narkotika som Vicodin og Demerol, benzodiazepiner såsom Valium og Xanax, og stimulanter som Ritalin. Tredje misbruger nogle unge inhalanter og deltager i "huffing", som grundlæggende er indånding af kemiske dampe fra spraydåser, benzin, malingstynnere og andre flygtige opløsningsmidler.

Identifikation

Unge, der engagerer sig i stofmisbrug, kan være dygtige til at dække deres afhængighed op, men mange tegn findes, der kan tippe forældre og ansvarlige voksne. Fysiske symptomer på nogen, der måske er involveret med stoffer, inkluderer røde øjne, forvirrede eller tomme blikke eller endda tomme stirrer ind i luften. Unge, der misbruger stoffer, kan bruge en stigende mængde tid i deres værelse eller væk fra hjemmet. Forældre kan også holde øje med store humørsvingninger samt ændringer i spise- eller sovnavner.

Udbredelse

2009 Monitoring the Future (MTF) undersøgelse – som gennemføres årligt af National Institute on Drug Abuse – indikerede, at unges holdninger til stofmisbrug ændrede sig gunstigt sammenlignet med foregående års undersøgelser. Undersøgelsen viste, at seneste års brug af metamfetamin faldt markant for alle gymnasie-klassetrin, og fald i binge-brug af alkohol blev også rapporteret. Derudover viser 2009 MTF-undersøgelsen, at cigarettrygning er på sit laveste punkt nogensinde for elever i 8., 10. og 12. klasse. Dog har marihuana-brugstrender forblivet stabile ifølge undersøgelsen, med 32 procent af gymnasie-seniors, der rapporterer seneste års brug. Ikke-medicinsk brug af receptmediciner såsom Vicodin og OxyContin har enten forblivet uændret eller øget blandt elever.

Effekter

Stofmisbrug hos unge kan føre til både skadelige kortsigtede og langsigtede effekter. Kortsigtede effekter af stofmisbrug er fysiologiske symptomer såsom disinhibition, svimmelhed, hurtig åndedræt, forøget hjerterytme og blodtryk og endda humørændringer. Overdosering af enhver ulovlig stof eller receptmedicin kan forårsage død. Blandt de mest alvorlige konsekvenser af stofmisbrug – ifølge NIDA – er de dødelige ulykker, der opstår som følge af adfærd forbundet med tenagers stofmisbrug.

Forebyggelse/Løsning

Mange behandlingsprogrammer og stofafhængighedscentre findes for at hjælpe forældre med at få behandling for deres børn og for at hjælpe unge med at overvinde deres ønske om at engagere sig i stofbrug og misbrug. Udendørs stofrehabiliteringscentre tilbyder behandlinger såsom gruppeterapi og efterskole-uddannelsesprogrammer. Indlæggelsesfaciliteter hjælper med at behandle de mest alvorlige stofmisbrugere. Mange ungdomsskoler og gymnasier forsøger at bekæmpe ungdoms stofmisbrugsproblemer ved at få elever til at gennemføre påkrævede uddannelsesprogrammer og workshops, der underviser om de skadelige effekter af stoffer.