De psykologiske konsekvenser af stofmisbrug: Hjerneforandringer og effekter

Stofmisbrug kan føre til varige psykologiske skader. Drog- og alkoholmisbrug kan permanent ændre områder af hjernen og gøre det vanskeligt at udøve selvkontrol. Hjernerne hos mennesker, der misbruger stoffer, viser forandringer i dele af sindet, der er kritiske for beslutningstagning, læring, hukommelse og dommekraft, ifølge National Institute on Drug Abuse.

Hjernen

• Stofmisbrug forstyrrer måden, hjernen håndterer den information, den modtager. Nogle stoffer virker på en måde, der ligner hjernens naturlige neurotrasmittører. Andre stoffer tvinger hjernen til at producere et abnormalt antal naturlige neurotrasmittører, hvilket forårsager, at kommunikationen af nerveceller i hjernen bliver forvirret. Overstimulering af hjernen intensificerer dens evne til at føle glæde. Mange stofmisbrugere begynder at bruge alkohol eller stoffer for at reproducere de euforiske følelser, de oplever første gang, de misbruger et stof. En gang de euforiske følelser af stofmisbrug er oplevet, begynder hjernen at længes efter mere af den glæde, stofferne eller alkoholen producerer. Fraværet af det misbrugte stof eliminerer de euforiske følelser. Det fører til afhængighed og forårsager, at hjernen ændrer måden, den opererer på, hvis misbruget fortsætter.

Kortvarige effekter

• Akut stofmisbrug kan føre til forringet dommekraft, dårlig ånde, foranderede perceptioner og forvrænget syn eller hørelse, ifølge National Center on Substance Abuse and Child Welfare. Det er vanskeligt at forudsige, hvordan stofmisbrug vil påvirke brugere, da forskellige mennesker har forskellige reaktioner på alkohol og stoffer. En enkelt brug af nogle stimulanter og hallucinogener kan føre til katatonisk syndrom, hvor brugere bliver desorienterede og stumme. Gentagen brug af hallucinogener bygger tolerans, hvilket fører brugere til at øge doser over tid. Det specifikke stof vil bestemme de psykologiske effekter. For eksempel stimulerer metamfetaminer det centrale nervesystem og forstyrrer transmissionen af neurotrasmittører. Dopamin – en neurotrasmittør, der spiller en rolle i hjernens belønningssystem – påvirkes i stor grad af metamfetaminbrug. Skizofreni-lignende symptomer opstår hos nogle meth-brugere, herunder panik, vrede, visuelle hallucinationer og selvmords- eller mordstanker.

Langvarige effekter

• Langvarige effekter af brug af stoffer inkluderer depression, angst, dårlige sociale færdigheder og forening med en afvigende fællesskabsgruppe, ifølge emedicinehealth.com. Stofmisbrugere er mere benægtede til at være involveret i kriminalitet; stofmisbrug reducerer inhibitioner og forårsager brugere at deltage i risikabel adfærd, der kan føre til skadede mentale tilstande. Nogle mennesker med psykiske sygdomme begynder at misbruge stoffer for at håndtere de udfordringer, sygdommen bringer, men der er beviser for, at stofmisbrug kan føre til visse psykiske problemer. Nogle af de store psykiske sygdomme forbundet med stofmisbrug er antisocial personlighedsforstyrrelse, manisk episode og skizofreni, ifølge National Drug Intelligence Center.