Forståelse af alkoholmisbrugets psykologiske indflydelse

Selvom at have en alkoholisk drik på særlige lejligheder kan forbedre din stemning og tilføje din fornøjelse, er tungt alkoholforbrug forbundet med en række problemer. Mens moderat drikke af vin måske endda har fordele for hjertet, ifølge Institutes of Health, bærer tungt alkoholforbrug mange risici. Mennesker, der misbruger alkohol, kan skade deres sundhed, mellemmenneskelige relationer eller stå overfor problemer på arbejdet.

Hukommelse

Ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) påvirker alkohol hukommelse og læring. Specifikt synes alkohol at påvirke en persons evne til at danne nye hukommelser, men forstyrrer ikke lige så meget hukommelses-genkaldelse eller med at holde en information i arbejdshukommelsen i et par sekunder. Både mænd og kvinder har lignende lærings- og hukommelsesproblemer, men kvinder synes at være mere følsomme over for alkohols effekter. Alkohols effekter synes også at være mere alvorlige hos unge end hos voksne.

Eksekutiv kontrol

Alkoholikere har nogle diffuse skader i hjernen, der påvirker et antal hjerneregioner på én gang. Dog ifølge NIAAA er prefrontalkortiksen, placeret i hjernens frontallober, især modtagelig for alkohols effekter, fordi den er forbundet med alle de andre lobber i hjernen. Fordi prefrontalkortiksen er ansvarlig for det, der kaldes "eksekutiv kontrol" – dommekraft, planlægning, målstræben – når alkohol forstyrrer eksekutiv funktion, kan drikkeren opleve en række adfærdsmæssige, kognitive, emotionelle og sociale problemer. Drikkere er mindre sandsynlige til at inhibere deres adfærd og mere benægte til at handle impulsivt, miste kontrol over deres følelser og opføre sig uforholdsmæssigt.

Depression

Alkoholmisbrug og depression går ofte hånd i hånd. Ifølge en gennemgang af John S. Baer, PhD, beskrevet på College Drinking-webstedet, er drikke forbundet med negative emotionelle tilstande, såsom depression. Dog er forholdet komplekst, og det er vanskeligt at skille, om drikke forårsager eller forværrer depression, eller om mennesker, der er depressive, er mere gene til at drikke tungt. Forskning udgivet i 2009 i "Archives of General Psychiatry" søgte at forstå dette forhold i en 25-årig studie af et stort udsnit af børn. Forfatterne af studiet, Fergusson, Boden og Horwood, fulgte børnene fra fødsel til 25 års alder og målte alkoholmisbrug og depression på forskellige aldre. Forskerne konkluderede, at den bedste forklaring er, at alkoholmisbrug fører til øget depression.