Genkendelse af alkoholisme: Advarselstegn og helbredseffekter

Øget toleranceniveau

Et vigtigt tidligt advarselstegn på alkoholisme er øget tolerans over for de fysiske effekter af alkohol. Alkoholikere finder ud af, at de skal drikke stigende mængder alkohol for at føle dets effekter, som inkluderer sansationer af svimmelhed eller følelser af muskulær afslapning. Når de drikker socialt, drikker alkoholikere større mængder alkohol end andre mennesker omkring dem og forbliver dog markant afholdne i sammenligning. Klinisk psykolog Dr. Michaele Dunlap forklarer, at over tid fører skade på en tung drikkers lever til "dårlig leverfunktion og en bemærkelsesværdig fald i tolerancen, eller 'omvendt tolerans'." Omvendt tolerans af leveren er et tegn på sen-stadium alkoholisme.

Afvænningssymptomer

Mennesker, der er alkoholafhængige, kan opleve en række afvænningssymptomer. Disse symptomer inkluderer tremor, sved, kvalme, hovedpine, tab af appetit, hurtigt hjerterytme, mental letargi og følelser af generel træthed. Alvorlige fysiske symptomer på alkoholafvænning, eller "tredje stadium" afvænningssymptomer, inkluderer hallucinationer, krampetilstande, forvirring og feber, som kan vise sig farlige. Dunlap forklarer, at der er en 10 til 20 procent dødelighedsrate forbundet med tredje-stadium afvænning, og alkoholikere, der ønsker at overvinde deres afhængighed, bør altid rådgive sig med en sundhedsfaglig for ekspert rådgivning om, hvordan man håndterer alkoholafvænning.

Adfærdsmæssige forandringer

Alkoholikere kan udvise forandringer i deres adfærd, da deres alkoholafhængighed bliver mere indrammet. De kan opleve insomni og depression, og føle sig konstant irriterbare, angstfulde og rastløse. De begynder at undgå hobbyer eller aktiviteter, de tidligere nød, og vælger at engagere sig kun i aktiviteter, der involverer drikke. Mennesker, der er alkoholafhængige, bliver dygtige til at rationalisere deres drikkeproblem ved at finde undskyldninger eller skyde skylden på andre mennesker. For eksempel kan de skyde skylden for deres drikkevaner på økonomiske problemer eller arbejdsstress, eller de kan uprejligt nægte enhver diskussion om deres drikkevaner. Alkoholikere kan vise tegn på at glemme deres familie- og arbejdsansvar. De kan udvise extreme personlighedsforandringer, der manifesterer sig som defensivitet, uærlighed eller aggression.

Relationsforringelse

Alkoholikere tenderer at undgå enhver, der rejser indsigelse mod deres drikkevaner, og dette kan omfatte tæt familie og venner. Relationer begynder at forringes, og alkoholikeren kan føle, og blive, stigende isoleret. Ifølge Help Guide-webstedet er alkoholikere og alkoholmisbrugere "betydeligt mere tilbøjelige til at blive skilt, have problemer med vold i hjemmet, kæmpe med arbejdsløshed, og leve i fattigdom." Familie og venner kan overtage byrder som at lyve for at maskere en alkoholikers inacceptabel adfærd, eller de kan arbejde lange timer, fordi alkoholikeren ikke kan opfylde arbejdsforpligtelser. De kan også lide intensiv emotionel belastning fra konstant at gøre som om, intet er galt, mens de holder deres frygt og resentment skjult.