Forståelse af stofmisbrugs konsekvenser: Helbredsrisici og følger

Fysiske effekter

Både stof- og alkoholmisbrug kan hæmme hjernens udvikling og forårsage hjerneskader. Især hos teenagerer forårsager stofmisbrug, at hjernen forbliver fastlagt på den modenhedsniveau, hvor stoftilbruget begyndte. Ifølge Merrill Norton, klinisk adjunktprofessor i farmaci ved University of Georgia, kan metamfetaminbrug over en seks måneders periode forårsage, at en teenagers hjerne ser ud som en Alzheimer-patients. Over tid kan stofmisbrug også forårsage alvorlige skader på vigtige organer som hjerte, lever og nyrer. Ifølge National Institute on Drug Abuse opdagede forskere en sammenhæng mellem stofmisbrug og hjerte-sygdomme og angiver, at ca. en tredjedel af de HIV/AIDS-tilfælde, der blev rapporteret i USA i 2000, samt de fleste tilfælde af hepatit C, var forbundet med stofbrug gennem injektion. Høje doser af de fleste stoffer, samt urene eller farlige stofferstatutter kan forårsage livstruende helbredsproblemer som respiratorisk svigt, hjerteinfarkter og koma. En lang række andre helbredsproblemer som tremor, krampetilstande, ufrugtbarhed, forsvættet immunsystem, høretab, lungeskader, impotens og hudlidelser er alle langsigtede negative effekter af stofmisbrug.

Mentale og psychologiske effekter

På grund af de negative effekter af langsigtet stofbrug på hjernen, samt den afhængighed det skaber, resulterer stofmisbrug ofte i psykologiske problemer. Stofmisbrug kan udløse eller forværre mentale lidelser, især hos sårbare individer. Mennesker bruger ofte stoffer for at flygte fra fysisk eller emotionel ubehag, men på sigt kan stofmisbrug faktisk føre til endnu mere stress og depression. Længevarende stofbrug forstyrrer normale krops- og hjernefunktioner. Dette kan nogle gange resultere i uforudsigeligt og voldeligt adfærd, der forværrer brugerens depression og selvbillede. Stofmisbrugere bliver ofte lettrætte, mister interessen for verden omkring dem. De kan også blive humørsvingende, irriterede, negative eller bekymrede hele tiden.

Effekter på livspræstation

En afhængigs præoccupation med stoffer kan alvorligt påvirke hans præstation i livet. Humørsvingninger og vold kan føre til ægteskabelige problemer, ofte med skilsmisse som resultat. Dårlig præstation på arbejdet under indflydelse af stoffer fører uundgåeligt til frafyring. Dem, der stadig er i skole, kæmper med at planlægge, lære og koncentrere sig, ofte med fald fra skolen som følge. Fordi mange afhængige vil gøre alt for at få deres daglige stof-forsyning, fører stofmisbrug ofte til kriminel adfærd. Ifølge National Institute on Drug Abuse sidder ca. 60 procent af de voksne i fængsler på grund af stofrelaterede forbrydelser. En strafdom for stofbesiddelse kan forårsage mange problemer. Mens Federal Fair Housing Act forhindrer diskrimination på grund af farve, race, religion, funktionsudsættelse, køn eller familiestatus, gør den intet for at stoppe potentielle udlejnere fra at discriminere individer med strafferegister.

Effekter på familien og samfundet

Stofmisbrug påvirker familienheden negativt. Tenager-stofmisbrugere bliver ofte aggressive, og beslutningstagning er forringet. Familierelationer lidder, da den teenagende stofmisbruger sætter et dårligt eksempel for yngre søskende og forårsager meget fjendskab i familien. I familier, hvor en af forældrene er stofmisbruger, forstyrrer stofmisbrug familielivet og skaber ofte mønstre af kodependens. Ægtefællen eller hele familien ville ofte, af frygt for konsekvenser eller kærlighed, gøre det muligt for stofmisbrugeren at fortsætte med at bruge stoffer. De ville give penge, dække det op eller nægte, at der er et problem. Stofbrug under graviditet kan forårsage hjerneskader på det ufødte barn. Stof-eksponerede børn er 1,5 gange mere tilbøjelige end andre børn til at kræve specialundervisning i skolen. Dette har en negativ effekt på samfundet, da ifølge National Institute on Drug Abuse blev omkostningerne til specialundervisning for denne population estimeret i 2003 til 23 millioner dollars om året. Udgifter relateret til sundhedspleje for stofmisbrugere, samt statsdrevne rehabiliteringscentre, koster USA milliarder af dollars årligt. Ifølge National Institute on Drug Abuse kostede stofmisbrug USA mere end 484 milliarder dollars om året pr. udgivelsesdato.