DMARDs: Forståelse af sygdomsmodificerende anti-reumatiske mediciner

Hvad er DMARDs?

DMARDs (sygdomsmodificerende anti-reumatiske mediciner) er en gruppe mediciner, der bruges til at behandle reumatoid artrit og andre autoimmun sygdomme, herunder ankyloserende spondylitis, lupus og psoriatisk artrit. Forskellig fra andre behandlinger til disse tilstande, ændrer DMARDs sygdommens forløb og er ret nyttige i at forhindre eller reducere yderligere skade på kroppen. DMARDs er ikke en specifik lægemiddel-klasse, men behandles som sådan, når de bruges til autoimmun lidelser.

Funktion

DMARDs bruges som en 2. linje behandling, når 1. linje behandlinger såsom høj-dosis acetylsalicylsyre og NSAID'er ikke giver tilstrækkelig lindring. Autoimmun lidelser forårsages, når immunsystemet angriber sunde celler i kroppen, og DMARDs er effektive i at modificere immun-svaret for at forhindre kroppen i at skade sig selv. I visse autoimmun lidelser, især lupus, kan DMARDs bruges så snart en diagnose er stillet. Det skyldes, at risikoen for organskade fra lupus og visse andre lidelser er stor nok til at retfærdiggøre deres brug, selv når symptomerne ikke er især alvorlige. Afhængigt af, hvilken DMARD der foreskrives, kan NSAID-terapi fortsættes under behandlingen.

Typer

Flere DMARDs bruges til at behandle autoimmun lidelser, og de fleste er vidt forskellige mediciner. Guld-salter har været brugt til at behandle reumatoid artrit i det sidste halvt århundrede, da en patient fik denne behandling for tuberkulose, kun for at finde ud af, at hans artrit forbedrede sig i stedet. Penicillamin, trods navnet, er ikke et antibiotikum, men snarere et immun-modulatorisk lægemiddel. Hydroxychloroquin (Plaquenil) er et lægemiddel brugt til at behandle malaria, der også fungerer som en DMARD. Det foretrækkes på grund af dets relativt lave risiko for alvorlige bivirkninger. Methotrexat er måske den mest effektive af DMARDs og bredt foreskrevet til reumatoid artrit; dette lægemiddel bruges også til at behandle brystkræft. Sulfasalazin er et lægemiddel primært brugt til at behandle inflammatorisk tarmsygdom, selvom det også er brugt med nogen succes ved reumatoid artrit.

Overvejelser

DMARDs giver normalt betragtelig lindring fra symptomer og bremser fremskridtet af autoimmun sygdomme, selvom de ikke kan forventes at føre til fuld remission hos de fleste mennesker. De fleste DMARDs er effektive i mellem 30 og 50 procent af patienter, så det er ikke usædvanligt at have brug for at prøve flere forskellige DMARDs, før man finder en, der virker godt og har tolererbare bivirkninger. Med undtagelse af methotrexat tager DMARDs typisk 4 til 6 måneder for at producere betydelig lindring. Methotrexat virker meget hurtigere og producerer ofte merkbar lindring fra symptomer inden for et par uger. Dog kan dette specifikke lægemiddel have alvorlige bivirkninger og forårsager næsten altid miskar hos kvinder, der tager lægemidlet i tidlig graviditet.

Effekter

Alle DMARDs antages at virke i princippet samme måde - ved at hæmme funktionen af hvide blodceller, der angriber sundt væv som resultat af et dysfunktionelt immunsystem. DMARDs er forbundet med en bred vifte af bivirkninger, nogle af dem kan være ret alvorlige. Fordi DMARDs indgriber i immunsystemet, er de fleste af dem forbundet med en øget risiko for infektion og mere alvorlige infektioner. Andre bivirkninger, der deles af to eller flere DMARDs, inkluderer sår i munden, opkast, kvalme, diaré og leverskade. Hydroxychloroquin er den mindst sandsynlige af DMARDs til at forårsage problematiske bivirkninger, og af denne grund er det ofte det første lægemiddel af sin type, der forsøges.

Tidsramme

DMARDs tages som vedligeholdelses-mediciner, hvilket betyder, at de tages på et regelmæssigt schema i en ubestemt periode. De fleste, der kræver DMARDs i behandlingen af autoimmun lidelser, vil have brug for at tage medicinen resten af deres liv, eller indtil den erstattes af et endda stærkere lægemiddel til at behandle mere alvorlige symptomer. Doseringsschemaer varierer betragteligt, og kan være så hyppige som fire gange dagligt (hydroxychloroquin) eller så sjældne som en gang ugentligt (methotrexat).