Reumatoid artritis: Symptomer, årsager og håndtering

Reumatoid artritis (RA) er en persistent inflammatorisk lidelse, der påvirker væv, organer og led med betændelse. Kan ramme lunger, perikardiet, give knudeforandringer under huden. Ca. 1% af verdensbefolkningen har RA, hyppigst over 40 år, men kan ramme yngre. Kernesymptomer: smerte, stivhed, svulst i hænder, led, knæ, ankler, fødder, nakke. Typisk symmetrisk. Sjældne alvorlige tilfælde: øjne, lunger, hjerte.

Symptomoversigt

Symptomer varierer med betændelsesgrad. Aktiv sygdom = irriteret væv; inaktiv = betændelse aftaget. Kan gå i remission ubehandlet i uger/måneder/år. Symptomer: ekstrem træthed, lavfeber, muskel-/ledsmerter, stivhed, nedsat appetit. Stivhed hyppigst morgen/ved hvile. Hverdagsliv påvirkes negativt (åbne glas, dreje dørhåndtag, børste hår). Sjældent: cricoarytenoid-led (stemmestreng) påvirket → stemmeændringer/permanent hæshed.

Påvirkning på organer

RA er systemisk: betændelse spreder til organer. Øjne/mund betændet → alvorlig tørhed (Sjögrens syndrom). Lungebetændelse (pleuritis): dyb åndedrætsbesvær, brystsmerter, kort ånde, kronisk hoste. Perikarditis (hjertebetændelse): ekstreme brystsmerter.

Påvirkning på blodceller

Drastisk reduktion af røde blodlegemer → anæmi. Fremskriden: endnu færre. Færre hvide blodlegemer → Felty's syndrom (stort milt). Infektionsrisiko stiger markant.

Reumatoide knuder

Hårde knuder under huden ved RA-led (hænder, fingre, albuer, knæ). Størrelse varierer, max ca. valnød. Nogle gange flytende, ofte fast ved sener. Kan dukke op på stemmestreng/organer. Normalt smertefrie, men kan presse nerver, begrænse bevægelse. Organ-knuder kan påvirke funktion.

Synovitis

Synovialhinden omgiver led/sener. Betændelse = synovitis. Kronisk smerteforstandelse med begrænset bevægelse fra svulst, ømhed, stivhed. Ledet føles varmt (øget blodflow). Alvorlig: celleopdeling i hinden, nye celler spreder sig, frigiver enzymer → mere smerte/irritation. Ved varigt forløb fordøjer enzymer brusk/knogle → kronisk smerte.