Forståelse af stuttering: Årsager, symptomer og støtte

Stuttering, som nogle gange henvises til som stammering eller dysfluent tale, kan være en normal del af et barns sprogudvikling i alderen to til syv. Det bliver et problem, når taleforstyrrelser, som gentagne lyde, stavelser eller ord, fortsætter ind i ungdomsalderen, især hvis det er ledsaget af hurtigt øjenblink, rysten af læber eller andre nervøse manerer. Ifølge National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) stamler ca. 3 millioner amerikanere, med mænd op til fire gange så sandsynlige til at have forstyrrelsen som kvinder.

Symptomer på stuttering

Den talestil, der mest er forbundet med stuttering, er vanskelighed med at starte en sætning: at gentage en lyd ("hv-hv-hvad"), en stavelse eller et helt ord. Når en persons talehastighed er ujævn, måske med ord, der er forlængede, eller med pauser mellem ord, indikeres stuttering også. Nogle stamlere vælger kun simple ord i stedet for dem, der er svære at tale, eller de kan synligt prøve at samtale, men producere ingen lyd. Symptomer kan variere markant afhængigt af omstændigheder. Stuttering er sandsynligvis mere alvorlig, når man adresserer en gruppe eller taler på telefonen end når man taler til et kæledyr, synger eller læser i unison.

Årsager til stuttering

Hvis et barns tidlige stammering ikke retter sig selv, kan han blive diagnosticeret med udviklingsmæssig stuttering. Læger vil sandsynligvis teste hans hørelse for at udelukke taleproblemer relateret til høretab. At have tre eller flere af stuttering-symptomerne vil føre til en udviklingsmæssig stuttering-konklusion. Desværre vil nogle børn med disse problemer blive presset til at tale bedre, hvilket kan gøre dem selvbevidste og faktisk forværre tilstanden, ifølge Omaha Children's Hospital. En tendens til stuttering kan løbe i familier. Løbende forskning i Pakistan, England og USA antyder, at tre gener kan være arvelige kilder til stuttering. Når voksne plutseligt begynder at stamle, er det oftest knyttet til en hjerneskade, en medicinsk episode som en apopleksi eller alvorlig emotionel traume.

Behandlingsmuligheder

I tale-terapi lærer en tale-sprog-patolog stamleren, hvordan man former ord og taler langsomt. Patienten kan også blive lært afslapningsteknikker at bruge, når stuttering begynder. Hvis den, der behandles, er et barn, vil forældrene blive trukket ind i behandlingen og få retningslinjer for interaktion med barnet og støtte hans fremskridt. I nogle tilfælde foreskriver læger medicin, generelt administreret til depression og angst. En ny behandling, der stadig forskes (pr. januar 2011), er en elektronisk enhed, der passer i ørekanalen og afspiller en lidt ændret version af patientens tale, så det virker, som om han taler i unison med nogen anden. Selvhjælpsgrupper har virket for nogle stamlere til at finde support og fællesskab.