Forstå bivirkninger af antineoplastisk terapi (kemoterapi)

National Cancer Institute udtaler: "Ca. 8 millioner amerikanere i live i dag har en kræfthistorie," med ca. 1.228.600 nye tilfælde hvert år. Selvom der endnu ikke er en definitiv kur for denne liste sygdom, findes der behandlinger. Disse inkluderer kirurgi, strålebehandling og antineoplastisk terapi – eller kemoterapi. Kemoterapi bruger en række kemikalier og mediciner til at stoppe celledeling. Mens det er et kraftfuldt våben i kampen mod kræft, kommer det også med flere harde bivirkninger.

Kvalme og opkastning

De hårde kemikalier, kemoterapi bruger for at dræbe kræftceller, kan letter gøre dig syg. Kvalme og opkastning er to af de mest almindelige reaktioner på denne behandling. Ingen af disse kemikalier er naturlige for din krop, og den vil ofte afvise kemikalierne ved at forsøge at rydde dem via kvalme og opkastning. Du kan behandle denne bivirkning med enhver maveberoligende medicin, og din læge kan tilbyde noget i receptstyrke.

Kardiotoksicitet

Nogle kemikalier i kemoterapi kan forårsage hjerteskader. Denne hjerteskade kaldes kardiotoksicitet, eller hjerteskade forårsaget af medicin. Denne skade er ofte mindre, men alvorlig hjerteskade er mulig, der kan forårsage blæsninger eller endda hjertesvigt. Hvis du lider af en hjerte tilstand, tal med din læge, før du starter kemoterapi-behandling.

Anæmi

Anæmi er en tilstand, hvor din krop har færre røde blodceller, end den har brug for. Kemoterapi kan ofte forårsage anæmi, ved at angribe sunde røde blodceller sammen med dets forventede kræftcelle-mål. Røde blodceller er vigtige, da de cirkulerer ilt gennem din krop. Anæmi kan føre til træthed, åndedrætsbesvær og andre symptomer, der gør hverdagen udfordrende. Dog er det sjældent en alvorlig tilstand.

Psykosocialt lid

Kemoterapi kan ofte føre til psykologisk lid. Mennesker, der lider af kræft, kan være i masser af smerte og lid. Og så bringer behandlingen harde bivirkninger med sig, som kan gøre smerte og lid endnu værre. Depression, angst og stress er almindelige psykologiske bivirkninger af kemoterapi. Fortæl din læge, og søg psykologisk rådgivning, hvis du lider af disse tilstande.

Immununderskud

Kemoterapi er den mest almindelige årsag til immununderskud hos kræftpatienter. T-celler er de primære celler, din krop bruger til at besejre sygdomme. Kræft påvirker ofte disse celler, og derved vil kemoterapi ødelægge disse T-celler. Det er vigtigt at behandle denne T-celle-mangel. Det er en lang, vanskelig proces, som involverer genintroduktion af T-celler i kroppen i en langsom, jevn strøm. Det kan tage måneder at vende din T-celle-tælling til normal. I mellemtiden, vær ekstra forsigtig med at undgå infektionsrisici (f.eks. vask hænderne regelmæssigt, prøv at undgå at udsætte dig for venner eller familie med forkølelse eller influensa, og tag god omsorg om dig selv).