Kemoterapi ved sklerodermi: Forstå dine behandlingsmuligheder

Sklerodermi er en autoimmun sygdom, der klassificeres som en reumatologisk lidelse, da den påvirker kroppens bindevæv. Navnet stammer fra de græske ord skleros (hård) og derma (hud). Sygdommen kendes på hård hud på grund af opbygning af ar-lignende væv. Forskere har endnu ikke fundet årsagen til sklerodermi, men nogle bruger kemoterapi til at behandle den.

Symptomer

Sklerodermis mest konstante symptom er fortyndelse eller indhærdning af huden. Patienter kan også opleve hævelse af hænder og fødder, kalkaflejringer på huden, stive led, sår på fingre eller tær, samt ledsmerter. Nogle patienter oplever også gastrointestinale symptomer, herunder ondsvælge, svelvansværigheder, forstoppelse og vægttab. De kan også have åndedrætsbesvær, vedvarende hoste, træthed og hårtab.

Former

Der findes to typer sklerodermi: lokaliseret og systemisk. Lokaliseret sklerodermi påvirker kun huden og typisk kun i få små områder. Systemisk sklerodermi påvirker ikke kun huden, men også indre organsystemer, herunder fordøjelsessystemet, lungfunktionen og nyrene. Systemisk sklerodermi kan være livstruende og forårsage organskader.

Lighed mellem sklerodermi og kræft

Sklerodermi er en autoimmun sygdom, hvor kroppen angriber sig selv. Den udviser en pro-inflammatorisk respons og anti-DNA antistoffer. Ligesom kræftceller vokser ved at udnytte en pro-inflammatorisk situation, og akkumulationen af disse celler fremkaldelse produktionen af anti-DNA antistoffer. Selvom et direkte link mellem autoimmunesygdomme og kræft ikke er etableret, opfordrer lighederne til yderligere forskning.

Effekter af kemoterapi

Kemoterapi er ofte den foretrukne behandling for kræftpatienter. De lægemidler, der bruges i kemoterapi, gives i høje doser for at dræbe de abnorme eller kræftede celler. Kemoterapi har vist sig effektiv i at krympe eller eliminere kræfttumorer. Dog kan kemoterapi ikke skelne mellem de celler, den dræber. Derfor dræbes også mange sunde immunsystemsceller, hvilket forårsager alvorlige bivirkninger for patienter. Denne mangel på selektivitet kan dog være til fordel for patienter, der også har autoimmunesygdomme.

Læger har dokumenteret tilfælde, herunder tilfældet med en kvinde, der blev behandlet med kemoterapi for hendes Hodgkins lymfom, hvor sklerodermi gik i remission efter behandlingen. Disse tilfælde har fremmet yderligere studier af kemoterapis virkning på sklerodermi.

Klinisk studie

Flere end 300.000 mennesker i USA lider af sklerodermi. I 2006 begyndte University of Texas Medical School i Houston med at udføre en klinisk studie for at bestemme de langsigtede effekter af kemoterapi ved behandling af sklerodermi. De foreløbige resultater er lovende, og studiet er i gang.