Reumatiske & Immunologiske Sygdomme: Symptomer, Årsager & Behandlinger

Reumatiske og immunologiske sygdomme er sygdomme, der karakteriseres ved inflammation som et primært symptom og der forekommer hos mennesker med et kompromitteret immunsystem. Der findes bogstaveligt talt hundreder af sygdomme og lidelser, der falder ind under denne generelle kategori, selvom nogle af dem er så sjældne, at de ramte kun kan tælles i hundreder. I den anden ende af spektrummet af reumatiske og immunologiske sygdomme er andre lidelser, der diagnosticeres bredt over hele verden.

Overvejelser

• Et par af de sygdomme, der falder under skjermen for reumatiske og immunologiske sygdomme, forekommer også hos mennesker, hvis immunsystemer fungerer normalt. Hvis dog deres årsag kan spøres til et undertrykt immunsystem-svar, er disse sygdomme generelt meget sværere at behandle end hos andre patienter.

Ekspert Indsigt

• En af Amerikas fremtrædende centre for behandling af disse sygdomme er Cleveland Clinics Department of Rheumatic and Immunologic Diseases. Dets årlige rapporter giver et godt overblik over det brede spektrum af sygdomme i denne brede kategori. I 2006 diagnosticere departementet f.eks. 8.257 tilfælde af reumatiske og immunologiske sygdomme, der strækker sig fra velkendte lidelser til dem, der er meget sjældnere. Det var et spring på næsten 25 procent fra de 6.611 tilfælde diagnosticeret i 2005.

Typer

• Cleveland Clinic oplyser de sygdomme, der blev diagnosticeret i 2006 (fulgt af antallet af patienter diagnosticeret med hver i parentes) som følger: osteoporose (1.569), reumatoid artritis (1.565), fibromyalgi (1.354), systemisk lupus erythematosus (562), bursitis (516), Wegeners granulomatose (365), osteoartritis (345), gout (333), psoriatisk artritis (253), vaskulitis og ikke-specifik arteritis (250), skleroderma (241), juvenil reumatoid artritis (213), gigantcelle-arteritis (110), ankyloserende spondylitis (103) og polymyositis (101). Andre sygdomme, som hver blev diagnosticeret i mindre end 100 patienter, inkluderer dermatomyositis (96), Takayasus sygdom (78), hypersensitivitets-angiitis (43), cerebrale arteritis (39), Behçets sygdom (33), polyarteritis nodosa (27), Reiters syndrom (26), pseudogout (16) og Henoch-Schönlein-purpura (12).

Betydning

• Selvom nogle sygdomme i denne kategori er meget sjældne, er andre udbredte og forårsager betydeligt lidelse for millioner af amerikanere og andre verden over. The American College of Rheumatology (ACR) tilbyder nogle simple men nyttige indsigter i mekanismen bag autoimmunesygdom. ACR forklarer, at immunsystemet er designet til at beskytte os fra skadelige agenser i miljøet og "holde øje med enhver tidlig skade i vores celler." Dog går immunsystemet nogle gange i stå, fortolker signalerne forkert. "Som resultat genkender vores forsvar ikke vores egen krop i arbejde, og begynder at 'angribe' celler," hvilket udløser autoimmunelidelser.

Behandling

• Fordi der ikke er nogen rigtig kur, har fokus på behandling af reumatiske og immunologiske sygdomme rutineret været lindring af symptomer. Dette opnås generelt med receptpligtige og over-the-counter antiinflammatoriske mediciner, herunder non-steroide antiinflammatoriske midler (NSAID'er) og kortikosteroider. I de seneste år har der dog været en øgning i forskning på biologiske terapier "rettet mod de små molekyler, der orkestrere vores egen immunrespons," ifølge ACR. Sådan forskning holder løfte om mere effektive behandlingstilgange i fremtiden.