Vaccinia-virus: Fra udryddelse af kopper til kræftterapiforskning

Kopper, en smitsom sygdom forårsaget af vaccinia-virus, blev først identificeret i Indien eller Egypten for mere end 3.000 år siden. I 1980 bekræftede Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at vaccinia-vaccinen havde effektivt udryddet kopper over hele verden.

Identifikation

Den form af vaccinia-vaccin, der i øjeblikket er godkendt til brug i USA, er kendt som Dryvax. Ifølge Centers for Disease Control (CDC) indeholder denne vaccin en live-virus-præparation af den smitsomme kopper-virus.

Effekt

Når vaccinia-viruset injiceres i en person, vil individet begynde at udvikle antistoffer mod det live virus. Mens antistofniveauerne stiger, har personen en vis grad af beskyttelse mod kopper.

Overvejelser

Visse former for kræft, som leukæmi og lymfom, undertrykker immunsystemet. Kræftbehandlinger som stråleterapi, kemoterapi og stamcelle- eller organtransplantationer undertrykker også immunsystemet.

Betydning

Hvis et individets immunsystem er undertrykt, kan vaccinia-viruset replikere, eller kopiere sig selv, med en hurtig hastighed. Da hans virale belastning øges, er han i øget risiko for at udvikle symptomer på kopper.

Ekspertviden

CDC siger, at mennesker, der er immunsupprimerede – såvel som deres husholdningskontakter – ikke bør modtage vaccinia-vaccinen.