Forstå albinisme hos dyr: Årsager og karakteristika

Hvad er albinisme?

Albino-dyr kan virke chokerende med deres hvide pels, fjordre eller hud, og pink-røde øjne. De skelner sig ud i bleg sammenligning med deres farverige modstykker. Ud over farven er albino-dyr meget ligesom andre dyr af deres art. Deres usædvanlige udseende kan give nogle problemer, men albinisme har en simpel videnskabelig årsag.

Årsag

Albinisme skyldes et recessivt gen. Bæde forældre skal bære genet for at videregive det. Genet for albinisme blokerer produktionen af melanin, som er det pigment, der giver farve til dyr og mennesker. Uden melanin fødes dyr hvide med pink-røde øjne. Alle dyrearter kan have albino-individer: hunde, påfugle, slanger, flagermus, egern, hvaler, hummere, salamandere, skildpadder, koalaer. Endda insekter kan have albinisme.

Typer

• Fuldt albinisme: Helt hvid med karakteristiske pink-røde øjne.
• Leucistisk albinisme: Hvidt dyr men med blå eller andre farver i øjnene.
• Partielt albinisme: Normalfarvede øjne og små hvide partier på kroppen.

Klassificeringen kan forvirre. Den hvide bengalske tiger er ikke albinotisk, da den har mørke striber og blå øjne.

Problemer

Normale mængder melanin beskytter dyr mod sol-eksponering. Da albinoer mangler pigment, er de mere udsatte for hudkræft, solbrændning og øjenskader. Deres karakteristiske udseende gør det også svært at gemme sig fra rovdyre, snige sig op på bytte og tiltrække partnere.

Fordele

I en verden hvor forskellighed fejres, anses albino-dyr ofte for smukke. Nogle må ikke jages af mennesker pga. specielle regler. Nogle amerikanere indfødte skader ikke hvide bisoner – de anses for held og magt. Zooværdi sætter også pris på albino-dyr, hvilket giver dem bedre overlevelse.