Forståelse af HPV: Årsager, risici og forebyggelse

Humant papillomavirus (HPV) er den mest almindelige seksuelt overførte sygdom, men fordi sygdommen kan ligge døende i år, er det svært at bestemme, hvor den oprindeligt stammer fra. Mindst 50 procent af seksuelt aktive mennesker smitter en form for HPV i løbet af deres livstid. Centers for Disease Control and Prevention estimerer, at næsten 6,2 millioner nye tilfælde af HPV-infektioner rapporteres hvert år. Der findes næsten 100 typer af HPV, der kan forårsage livmoderkræft og/eller vorter. Tidlig detektion er afgørende i behandlingen af infektionen.

Symptomer

Tegn på HPV inkluderer genitale, almindelige, plantar og flade vorter; præmaligne genitale læser; livmoderkræft; tumorer; og orale eller øvre respiratoriske læser. Høj-risiko former af HPV kan forårsage livmoderkræft hos kvinder. Lav-risiko former kan forårsage vorter hos mænd og kvinder. Vorter kan vises på penis, anus, vulva og vagina.

Regelmæssige Pap-smearer detekterer ændringer i livmoderen forårsaget af HPV og kan hjælpe med at identificere potentielle livmoderkræft-tilfælde. Nogle gange gå symptomer uglemt, og Pap-testresultater er normale, selvom HPV er til stede i kroppen.

Årsag

HPV overføres gennem hud-til-hud-kontakt. Det kan indgå din krop gennem et åbent snit eller afskrabning. Infektioner forbundet med genitale vorter overføres gennem seksuel samleje, anal sex eller hud-til-hud-kontakt i det genitale område. Et tidspunkt, mindst halvdelen af alle seksuelt aktive kvinder og mænd får HPV.

Risikofaktorer

Mennesker med et højt antal seksuelle partnere er i en større risiko for at smitte sig med HPV. Eksperter siger, at seksuelt aktive mænd og kvinder under 25 også er i større risiko. Et svagt immunsystem kan også påvirke chancen for at få infektionen.

HPV påvirker ikke en kvindes evne til at blive gravid. Kvinder, der bliver gravide og har en HPV-infektion, kan have flere udbrud af genitale vorter end normalt. Det skyldes deres forsvarede immunsystemer. Nogle gange kan vorter blokerer fødekanalen, hvilket gør en vaginal fødsel vanskelig. Hvis dette sker, kan en kejsersnit være nødvendigt. Sjældent smitter et barn af en HPV-inficeret mor sig.

Behandling

Der findes i øjeblikket ingen kur for HPV, men der er behandlinger for nogle af symptomerne. For abnorme celler i livmoderen kan læger bruge laserbehandling eller kryokirurgi, hvorved det påvirkede væv fryses af. En LEEP (loop elektrokirurgisk ekscisionsprocedure) behandling fjerner vævet ved hjælp af en varm tråd-loop. En keglebiopsi, hvor noget af vævet fjernes til mikroskopisk undersøgelse, anbefales nogle gange. Genitale vorter kan brændes, skæres eller fryses af. I nogle tilfælde vil immunsystemet holde viruset under kontrol eller til sidst rydde det fra kroppen.

Forebyggelse

Der findes nu en vaccine, Gardasil, der kan beskytte kvinder fra fire typer HPV. De er de mest almindelige stamme, der forårsager livmoderkræft og genitale vorter. Det anbefales til piger fra 11 år og op til 26 år. Dog er det kun effektivt hos kvinder og piger, der endnu ikke er blevet inficeret af HPV.

At praktisere seksuel afhold eller monogami er også en måde at undgå viruset på. Kondomer tilbyder begrænset beskyttelse mod HPV-infektioner.