Forståelse af lav testosteron: Årsager, symptomer & behandling

Hvad er testosteron?

Testosteron er et naturligt forekommende steroidhormon, der produceres i kræftkløerne hos mænd (hvor det producerer sædceller), i mindre mængder i kvinders æggestokke, og i binyrebarken hos begge køn. Det binder til androgenreceptorer i muskelvævet for at stimulere muskelvækst ved at øge proteinsyntesen inde i muskelcellerne. Testosteron fremmer også knogletæthed og produktionen af røde blodlegemer. Under puberteten forårsager testosteron maskuline træk såsom stemmestyrtelse og øget ansigts- og kropshår.

Symptomer på mangel

Fraværet eller faldet i naturlig testosteronproduktion kan medføre en række negative bivirkninger, herunder nedsat skeletmuskelmasse, lav knogletæthed (osteoporose), lavt antal røde blodlegemer (mild anæmi). Mænd kan også opleve en højere procentdel af kropsfedt eller omfordeling af fedtvæv. Faldende libido, erektil dysfunktion, gynækomasti (udvikling af mandlige bryster), træthed, depression og dårligt hukommelse og koncentration kan også opstå.

Mænd med testosteronmangel kan også lide af højt blodtryk, forøget risiko for hjerteinfarkt, arteriosklerose (oplægning af plak i og forhærdning af artierne), og ændringer i blodserum kolesterol.

Medfødte årsager

To genetiske abnormaliteter kan forårsage lav testosteron hos mænd. Klinefelters syndrom opstår, når manden har et ekstra X-kromosom; mænd med denne tilstand mangler ofte mandlige træk. Kallmanns syndrom opstår, når hypotalamus producerer lave niveauer af gonadotropin-frigivende hormon, som er en forstadie, der er nødvendig for testosteronproduktion. Mænd født uden kræftkløer kan også lide af lave testosteronniveauer.

Alkohol og stress

Alkohol kan medføre op til 20 procents fald i serumtestosteron (mængden fundet i blodet). Over tid kan lever skaden, der opstår ved alkoholisme, reducere dette til 50 procent. Perioder med intensiv stress kan også medføre lav testosteron.

Skader og sygdomme

Mænd kan også opleve et fald i testosteron forårsaget af levercirrhose, nyresvigt, hypertoni (højt blodtryk), AIDS, sarkoïdose (en sygdom, der forårsager inflammation af lunge- og organvæv), og skader på kræftkløerne, hypotalamus eller hypofyse.

Syfilis, meningitis og bøf er alle infektioner, der kan forårsage lav testosteron. Desuden kan visse mediciner, kemoterapi og strålebehandling også forårsage, at testosteronniveauerne falder.

Overvægt, og både type 1 og type 2 diabetes kan også forårsage lav testosteron.

Aldring

En mand's naturlige produktion af testosteron begynder at falde efter 25 år med en hastighed på ca. to procent om året. Ved 80 års alder producerer en mand kun ca. 20 procent af sine maksimale testosteronniveauer.

Behandling

Læger kan administrere human chorionisk gonadotropin (HCG) eller gonadotropin-frigivende hormon for at behandle Kallmanns syndrom. Alle andre årsager til lav testosteron behandles med endogen (eksternt produceret) syntetisk testosteron. Når behandlingen bruges til at omvende eller lindre lav testosteron symptomer forårsaget af alderdomsprocessen, kaldes denne behandling hormonersætterapi.