Forståelse af høje østrogen-niveauer og forsinket menopause

Østrogen

Østrogen er det primære kønshormon for kvinder, og som sådan er dets tilstedeværelse nødvendig for at opretholde menstruationscyklussen. Når østrogen-niveauerne begynder markant at aftage i en kvindes krop – en normal del af aldring – kan menopause opstå. Men at have for meget østrogen kan forsinkke denne proces hos en kvinde, hvilket forårsager sen menopause.

Typer af østrogen

Der findes tre forskellige typer østrogen i den kvindelige krop: estrone, estradiol og estriol. To af disse (estrone og estradiol) produceres af kvindelige æggestokker indtil menopause indtræder. Den tredje, estriol, skabes af moderkagen under graviditet.

Østrogen fra æggestokker og menopause

Det østrogen, der produceres i æggestokkerne, forsyner kvinder med det meste af deres nødvendige østrogenhormon i de frugtbare år. Så, som kvinder ældes, begynder deres æggestokker at krympe og starte med at producere mindre østrogen, ifølge NW Health.edu. Denne proces med østrogen-fald i æggestokkene hæralder indtræden af menopause, en tilstand, der generelt opstår omkring 51 års alder hos kvinder i USA, ifølge University of Maryland's Medical Center.

Sen menopause

Men ikke alle kvinder overgår omkring 51 års alder ind i menopause – eller ser et fald i æggestokkernes østrogen-output til da – ifølge UMMC. Faktisk begynder nogle kvinder menopause så tidligt som i deres 40'ere, mens andre indtræder denne periode med menstruationsophør meget senere (kaldt sen menopause). Der er i øjeblikket ingen endelig kendt årsag til aldersvariationen vedrørende kvinder og menopause eller hvorfor nogle kvinders østrogen-niveauer forbliver høje op i deres 60'ere.

Andre østrogen-påvirkninger

Mens østrogen-fald i æggestokkerne spiller en betydelig rolle i indtræden af menopause, får kvinder også østrogen fra kilder uden for kroppen. Disse andre østrogen-kilder (fytoøstrogener og xenoøstrogener) kan bidrage til, at nogle kvinder har højere østrogen-niveauer end andre kvinder og når menopause senere; dog findes der i øjeblikket ingen videnskabelige data til at understøtte denne these.

Fytoøstrogener og xenoøstrogener

Fytoøstrogener (som de findes i soja) er planter eller botanikker, der indeholder østrogen-lignende aktivitet. Mens indtag af dem kan øge en kvindes østrogen-niveau, vil det ikke blive øget så meget, som hvis det var østrogen fra hendes æggestokker, ifølge NW Health.edu. Xenoøstrogener, derimod, er meget potente i østrogen-lignende aktivitet. Disse produkter – generelt petrokemikalier, men kosmetik, fødevarer, parfumer og sæber kan også laves af dem – kan være meget giftige, når der sker en overudsettelse for dem. Denne overudsettelse af østrogen (på grund af de højere niveauer i nogle af disse produkter) kan øge en kvindes østrogen-niveau og forårsage reproduktionsmæssige abnormaliteter.