Rygning's indflydelse på kolesterol: Forstå risiciene

Kolesterol er en naturligt forekommende stof i blodet, der spiller en vigtig rolle ved celleformation, hormonproduktion og andre kropsfunktioner. Men i forhøjede mængder er det farligt – og potentielt dødeligt. Rygning er vist at hæve lavtetsitet lipoprotein (LDL) – det «onde» kolesterol – men det er dens sænkende effekt på højtetsitet lipoprotein (HDL) – det «gode» kolesterol – der er mest skadeligt for kroppen. Gennem sin påvirkning på kolesterol kan rygning forårsage signifikante øgninger i hjertekar-sygdomme, den førende dødsårsag blandt både mænd og kvinder i USA.

LDL-kolesterol

I en sund kropp cirkulerer LDL-kolesterol igennem blodet og gavner den overordnede kropsfunktion, men hvis det er i overflod, kan det opbygge sig i artærernes vægge og danne plak og forstoppelser, eller aterosklerose. Forstoppelser begrænser blodgennemstrømningen og kan også føre til koaguler, der kan stoppe blodtilførslen til hjertet eller hjernen, med hjerteinfarkt og apopleksi som følge. En værdi på 160 mg/dL og opefter anses for et højt LDL-niveau og indikerer en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme.

HDL-kolesterol

HDL-kolesterol renser kolesterol fra blodsystemet ved at transporte det væk fra artærerne og til leveren, hvor det filtreres ud af blodstrømmen. Der findes også beviser for, at HDL bryder ned plak i artærerne. På grund af disse funktioner betragtes det som det «gode» kolesterol, og for lidt af det udgør en fare for kroppen. Mindre end 40 mg/dL anses for et lavt HDL og indikerer en forhøjet risiko for både hjerte-kar-sygdomme og apopleksi.

Tobaks effekter

Nikotin og andre gifstoffer i tobak optages hurtigt gennem lungerne og ind i blodstrømmen. Der kan de forårsage nedsat blodgennemstrømning til hjertet, forhøjet blodtryk og hjertefrekvens samt skade på kranspulsårerne. Tobaksrøg hæver LDL-kolesterolniveauet og sænker markant HDL-kolesterol, hvilket øger risikoen for blodkoaguler, hjerte-kar-sygdomme og apopleksi.

Omvendt

I modsætning til meget af den permanente skade, rygning kan forårsage, kan opgivelse af rygning normalisere LDL- og HDL-kolesterolniveauer på få uger. Der findes beviser for, at selv reduceret rygning kan have en positiv effekt på kolesterolniveauerne.

Slut med at ryge

Udover Kræftforeningen og Hjerteforeningen findes talrige organisationer dedikeret til at hjælpe rygere, der vil stoppe. At kontakte sin praktiserende læge eller en lokal sundhedsklinik er en god start, men der er også fællesskabsbegivenheder og websteder dedikeret til et røgfrit miljø. Især med hensyn til hjerte-kar-sygdomme og generel levetid kan at slutte nu betyde forskellen på liv og død.