Hvad er neuroblastom?

Neuroblastom er en form for kræft, der udvikler sig i det sympatiske nervesystem. Dette komplekse netværk af nerver løber langs rygsøjlen og forgrener sig for at nå vitale organer som hjerte, lunger, mave og binyrer.

Neuroblastom rammer primært små børn og tegner sig for cirka 15 % af alle kræftsygdomme diagnosticeret hos spædbørn under et år. Det kan forekomme før fødslen (medfødt neuroblastom) eller kan udvikle sig i de første par leveår. De fleste tilfælde diagnosticeres inden barnet fylder fem år.

Oprindelsen af ​​neuroblastom kan spores tilbage til de tidlige stadier af embryonal udvikling, specifikt involverer celler kendt som "neuroblaster." Under embryodannelse prolifererer neuroblaster og omdannes til sidst til modne nerveceller. Hos individer med neuroblastom får en genetisk mutation normale neuroblaster til at formere sig ukontrolleret og danne en tumormasse.

Tegn og symptomer på neuroblastom kan variere afhængigt af tumorens placering og dens vækstomfang. Almindelige tegn inkluderer en smertefri mavemasse, knoglesmerter, feber, irritabilitet og vægttab. Derudover kan nogle neuroblastomer frigive hormoner, der fører til forhøjet blodtryk eller diarré.

Tidlig opdagelse og hurtig behandling er afgørende for at bekæmpe neuroblastom. Når det diagnosticeres på et tidligt stadium, kan neuroblastom have en relativt høj helbredelsesrate, især hvis tumoren er indesluttet og ikke har spredt sig. Behandlingsmuligheder involverer typisk kirurgi for at fjerne tumoren sammen med yderligere terapier såsom kemoterapi, strålebehandling, immunterapi og stamcelletransplantation.