Glioblastom: Forståelse af sygdommen og prognose

Hvad er glioblastom?

Glioblastom er en ondartet type af meget hurtigt voksende hjernetumor, der angriber glia, eller de supportive væv i hjernen, der leverer næring til hjernen samt hjælper neuroner med at overføre signaler gennem nervesystemet. Ifølge Central Brain Tumor Registry of the United States (CBTRUS) udgør glioblastomer over 32 procent af alle diagnosticerede tumorer. En prognose for tumoren er ret dårlig med overlevelsesrate, der strækker sig til kun ca. ét år uden behandling. Diagnostisk adskilles tumorerne i to grupper: primære og sekundære, som påvirker køn og aldre forskelligt.

Oldtidens historie

Fra oldtidens Egypten til Sydamerika er hjernekirurgi dokumenteret så langt tilbage som 7000 f.Kr., og er faktisk den eneste type oldtidskirurgi, for hvilken vi har mere end anekdotisk bevis. I Neolithikum (sen stenalder) var det almindeligt for stammens shaman at udføre ritualer for at drive ud ånder, der inficerede den syge person. Da det ikke virkede, blev trepanation født, hvor et hul borres i skallen for at slippe de onde ånder ud. Med hensyn til tiderne, hvor der var ingen anæstesi, ingen metal kirurgiske værktøjer og ingen sterilt operationsstue, er det forbløffende, at oldtidskranier er opdaget, der havde benvækst omkring trepanationsstedet, hvilket indikerer, at mindst nogle patienter overlevde.

Hjernekirurgi i oldtidens Grækenland

Hippokrates, en oldtidsk græsk læge, levede ca. 400 f.Kr., og er blevet refereret til som "medicinens far." Det er takket være ham, vi har vores moralske og etiske struktur i medicinen, eden kendt som Hippokratisk ed, som alle læger tager, hvor de lover, "Først, gør ingen skade." Han var indflydelsesrig i at tage medicin ud af sfæren af spiritualitet, religion og filosofi og gøre det til en hård videnskab. Han skrev mange tekster om hjernekirurgiske metoder, hvordan man genkender anfald, og måske mest berømt, en hel afhandling kaldet "On Injuries of the Head," som detaljerede instruktioner om, hvordan trepanation blev udført.

Middelalderens hjernekirurgi

Det arbejde, Hippokrates begyndte, fortsatte ind i middelalderen. Som værktøjer blev mere sofistikerede, så gjorde kunsten af neurokirurgi. Barbér-kirurger tog deres nummer på vej og rejste fra by til by, påstande, at de kunne fjerne "galstenen" og befri de mentalt syge fra deres kvaler.

Modern tid

To hundrede år frem i tiden, og vi ser, at historiske anstrengelser for at udvikle et system, hvormed hjernetumorer kunne klassificeres, daterer til 1830'erne. Gliomer blev først navngivet af en tysk patolog ved navn Rudolph Virchow i 1860. Kendt som "patologiens far," bidrog Virchow meget til videnskabs- og klassifikationsfelterne og var en af de første til at studere hjernetumorer på mikroskopisk niveau. Krediteret med at opfinde en af de to autopsimetoder, der stadig er i brug i dag, led Virchows ry stadig under sin nægtelse til at tro, at bakterier forårsagede infektion.

20. århundrede

Percival Bailey, en amerikansk kirurg, sammen med sin kollega Harvey Williams Cushing, som også var neurokirurg, skabte det første større klassifikationssystem for hjernetumorer i 1926. Cushing har ofte været kaldet "neurokirurgiens far." Hans Joachim Scherer, en neuropatolog, der studerede medicin i München i 1920'erne, var den første til at adskille glioblastomer i dets to grupper. Efter flytning til Berlin i 1931 for at fortsætte sin forskning, blev han arresteret og undragt af Gestapo. Ved at vinde sin frihed, flyttede han hurtigt til Antwerpen, Belgien (via Paris og flere andre stop) og begyndte sit arbejde igen med Bunge-instituttet. Efter tyskerne invaderede Belgien i 1941, blev Scherer befalet af den tyske militær tilbage til Breslau, og der blev Scherer en af tre læger, der udførte autopsier og centrale nervesystem-dissektioner på over 300 polske og tyske børn, der var blevet euthanasieret i et mentalt hospital. Han blev dræbt i 1945 af en allieret bomb.

21. århundrede og fremover

Til dato var standardbehandlingen for glioblastom enten kirurgi eller strålebehandling, eller begge dele. Der er dog mange kliniske forsøg og biomedicinske studier, der udføres, der kan give os indsigt i, hvordan denne ondartede dræber kan helbredes. Ifølge Medical News Today gjorde dr. Johan Skog fra Nederlandene og dr. Xandra Breakefield fra Massachusetts General Hospital i november 2008 en bane brydende opdagelse. På grund af genoma og DNS-analyse, har de opdaget unikke markører, der illustrerer en biologisk proces, som tumorer gennemgår for at ændre deres miljø til at støtte deres vækst. Det betyder, at i stedet for at bruge hjernescanninger eller biopsi, vil disse genetiske markører tillade onkologer at skelne tilstedeværelsen af et glioblastom ved kun en blodprøve og muligvis helbrede dem med gen-terapi. Da forskere analyserede RNA-markører i blodet fra en glioma-patient, kunne de få et molekylært "snapshot" af tumoren. I fremtiden kan vi måske fortælle, om vi er endda geneigt til hjernetumorer, bare gennem en fingerstik.