Hepatit C og ledsmerter: Forståelse af sammenhængen

Over 4 millioner mennesker lever med hepatit C-viruset, også kendt som HCV, i USA. I hele verden er der estimeret 170 millioner inficeret med viruset. Hepatit C er en tilstand, der påvirker leveren og kan forårsage ledsmerter. En gang inficeret med viruset, kan individer udvikle en kronisk form af hepatit C. Det er vigtigt at søge medicinsk opmærksomhed for at forhindre yderligere komplikationer.

Akut og kronisk HCV

Ca. 85 procent af folk, der har hepatit C, bliver kronisk inficeret senere; denne infektion varer normalt i årtiers. De resterende 15 procent med HCV har en akut infektion, som kan løses inden for nogle uger til nogle måneder. Kronisk hepatit er, når inflammation opstår i leveren. Over tid kan denne tilstand fortskrive til fibrose, som er narben i leveren. Hvis narben forværres, bliver det cirrose. Patienter, der har cirrose, kan ende med at have leversvigt eller andre problemer involverende cirrose, som leverkræft.

Overførsel

Hepatit C overføres gennem blod. Inficeret blod og inficerede blodprodukter, som intravenøse nåle brugt af stofmisbrugere, kan overføre HCV. Virus kan også overføres seksuelt. Ca. 1 til 4 procent af ikke-inficerede ægtefæller bliver inficeret af deres virus-inspekterede ægtefæller, fordi HCV isoleres i sæd, vaginal væske og spyt. Overførsel er ikke vist at ske fra amning, hoste, kys, kramme, nysen, deling af bestik eller drikkeglas og tilfældig kontakt. Undgå at dele tandbørster og rabarbere.

Symptomer

Symptomerne forbundet med hepatit C er forskellige for hver inficerede individ. Ca. 25 procent af de inficerede patienter, der har akut hepatit C-virus, vidner træthed, dårlig appetit, muskel-ondhed og lavgrads feber. Nogle gange opstår guldsot, som er, når øjne og/eller hud bliver gule. De resterende 75 procent af folk, der er inficeret, viser få til ingen tegn på viruset i starten. Ledsmerter er et af de mere hyppige symptomer forbundet med HCV.

Der er andre tilstande forbundet med HCV, herunder flere ekstra-hepatiske problemer, som er placeret uden for leveren. Den mest bemærkelsesværdige tilstand er cryoglobulinæmi, som opstår, når anormale antistoffer opstår fra HCV-stimulering af lymfocyter, også kendt som hvide blodceller. Symptomer forbundet med denne lidelse inkluderer svaghed, svulst eller smerter i leddene, purpurhududslæt, der er hævet (mest fundet i nederste del af benene), svulstede ben og fødder og nervesmerter.

Diagnostik

Blodprøver gives for at detektere HCV i kroppen.

Behandling

Medicinsk terapi gives, herunder ugentlige sprøjter af pegyleret interferon alfa og et oralt medicin kaldet ribavirin, taget to gange dagligt. Behandlingen vil rydde viruset fra blodstrømmen.