Gallesten: Årsager, symptomer og behandling

Udvikling

Mennesker har en pæreformet pose kaldet galdeblæren, som ligger lige under leveren. Gallesten – eller cholelither – er krystallinske stoffer, der opstår ved unormalt høje koncentrationer af galde. Gallesten udvikles, når galde (væsken i galdeblæren) forstærker sig til hårde sten. Galle er nødvendig for at fordøje fedtstoffer og opstår i leveren, men opbevares i galdeblæren, indtil den skal bruges. Når galdeblæren sammentrækker sig, presser den galde ud i en gang kaldet galdegangen, som fører den til tyktarmen, hvor den hjælper med fordøjelsen. Galle består af vand, cholesterin, salt, proteiner og fedtstoffer samt bilirubin, som er reststoffet, når galdesalter bryder fedt ned. Hvis gallen har for meget cholesterin, salt eller bilirubin, kan den til sidst hærde og danne gallesten.

Typer

Der findes generelt to typer gallesten. Den første type, cholesterinsten, kendes på deres gulgrønne farve. De består primært af forstærket cholesterin og udgør ca. 80 % af gallestener. Den anden type er pigmentsten af bilirubin. De er mørke i farven og små i størrelsen. Gallesten kan variere i størrelse fra en sandkorn til en golfbold.

Årsager

Gallesten opstår, når galde indeholder for meget cholesterin eller bilirubin. Det kan også skyldes, at kroppen ikke producerer nok galdesalter, eller at galdeblæren ikke tømmes hurtigt nok. Faktorer, der påvirker gallestens dannelse, omfatter køn og vægt; kvinder har dobbelt så stor risiko som mænd. Overvægt er en anden årsag, da det øger cholesterinniveauet i kroppen.

Symptomer

Gallesten kan vandre til galdegangene og skabe en blokering. Hvis de ikke fjernes, bliver galdeblæren inficerede og kan til sidst revne. Symptomer omfatter konstant smerte i øvre højre bukhul, der forværres, samt smerte mellem skulderbladene. Nogle oplever kvalme, opkastning og feber. Hvidøjnene og huden kan få en guldig farve.

Behandling

Behandlingen af gallesten afhænger af alvorligheden. Den mest almindelige måde at lindre tilstanden på er gennem ikke-kirurgiske metoder. Medicin som ursodiol og chenodiol, som begge er lavet af galdesyre, bruges til at opløse gallestenen. Hvis angrebene forekommer hyppigt, er den bedste kur en operation kaldet cholecystektomi, hvor galdeblæren fjernes.