Forståelse af anfall: Typer, årsager og symptomer

Der findes mange typer af anfall. Eksperter inddeler anfall generelt i to kategorier: primære generaliserede og partielle. Primære anfall starter med et udbredt elektrisk udladning, der samtidigt involverer begge hjernehalvdele. Arvelige faktorer peges ofte som årsag til mange af disse anfall. Partielle anfall starter med en elektrisk udladning i et begrænset område af hjernen. Hovedskade eller apopleksi er faktorer i nogle af disse anfall.

Absence-anfall (Petit mal)

Absence- eller petit mal-anfall er primære anfall, der normalt varer ca. 10 sekunder. Disse indeholder korte stirre-episoder, hvor bevidstheden og responsivitet er forringet. Efter en episode opdager de fleste ikke engang, at de lige har oplevet et anfall. Ved absence-anfall er der ingen advarselstegn. De ramte er normalt mellem 4 og 14 år.

Simple anfall

Simple anfall er partielle anfall, der normalt varer mindre end to minutter. Personer med simple anfall har ikke altid de samme symptomer, da deres symptomer afhænger af, hvor i hjernen den elektriske ladning opstår. Når denne type anfall forekommer, forbliver personen vågen og kan huske, hvad der skete. Der findes forskellige simple anfall: motoriske (forårsager ændringer i muskelaktivitet), sensoriske (enhver sans kan undergå en forandring), autonomiske (påvirker den del af nervesystemet, der kontrollerer kropsfunktioner) og psychiske (ændrer, hvordan folk tænker, føler og oplever ting). Alle kan få simple anfall.

Atypiske absence-anfall

Atypiske absence-anfall er primære anfall, der varer ca. 5 til 30 sekunder. De, der oplever et atypisk absence-anfall, stirrer, men er ofte nogenlunde responsive. Deres adfærd er kun lidt forskellig fra normal. De kan også opleve blunkning eller et let ryk af læberne. Disse anfall forekommer normalt før 6 års alder. Ifølge epilepsy.com har de fleste børn med atypiske absence-anfall under gennemsnitlig intelligens og andre typer anfall, der er svære at kontrollere. Atypiske anfall er almindelige for dem, der lider af epilepsi-syndromet Lennox-Gastaut.

Komplekse anfall

Komplekse anfall er partielle anfall, der varer fra ca. 30 sekunder til to minutter. Disse starter i et lille område af den temporale eller frontale lobe i hjernen og involverer andre områder af hjernen, der påvirker bevidsthed og alerthed. De, der lider af komplekse anfall, måske ikke opdager, at de havde et anfall. Frontallob-anfall er kortere end temporallob-anfall og kan udløse fysiske handlinger som bækkenstød. Alle kan få komplekse anfall.

Atoniske anfall

Atoniske anfall er primære anfall, der varer mindre end 15 sekunder. De forårsager, at muskler pludselig mister styrke, selvom personen normalt forbliver bevidst. Eksempler er faldende øjenlåg, hovednikkelse, eller når man uheldigvis slipper noget eller falder ned. Atoniske anfall kaldes også "drop attacks" eller "drop seizures". Disse anfall dukker typisk op i barndommen.

Toniske anfall

Toniske anfall er primære anfall, der hyppigst forekommer under søvn og varer mindre end 20 sekunder. De øger muskelspændingen, hvilket får kroppen, armene eller benene til at stive pludselig. Ofre forbliver normalt bevidste. Toniske anfall kaldes også grand mal-anfall. Alle kan få toniske anfall, men de er almindelige for personer med Lennox-Gastaut epilepsi-syndrom.