Forståelse af meningitis: Typer, symptomer og behandling

Meningitis er en alvorlig tilstand, hvor hinnerne (meninger), rygmargens og hjernens cerebrospinalvæske inficeres. Det vigtigste at vide er, at der findes flere forskellige typer meningitis, da prognose og behandling varierer markant. De fire hovedtyper er viral, bakteriel, svamp og amøbe.

Viral meningitis

Viral meningitis er den mindst alvorlige og hyppigste form. Den kan udvikle som komplikation til andre infektioner som polio, vinkopper eller bælteter. Den forårsages ofte af echovirus eller enterovirus – et virus, der normalt findes i tarmen og kan gøre kroppen mere modtagelig for andre opportunistiske sygdomme.

Bakteriel meningitis

Der findes seks typer bakteriel meningitis:

• Meningokok-meningitis er en af de mest almindelige former, ofte forårsaget af bakterier i hals, næse og øvre luftveje. Op til 25 % af befolkningen kan bære denne bakterie uden at blive syg.
• Meningokok-septikæmi trænger ind gennem blodstrømmen, hvor bakterierne ganger sig og frigiver toksiner. Ca. 20 % af inficerede dør.
• Pneumokok-meningitis kan forårsages af de bakterier, der giver lungebetændelse og streptokokinfektion. Mænd, kvinder og børn i alle aldre kan ramt, især ved nedsat immunforsvar.
• Hib-meningitis forårsages ofte af en specifik influenzastamme (Haemophilus influenzae type B). Den findes hyppigst hos spedbarn.
• TB-meningitis skyldes bakterien Mycobacterium tuberculosis. Denne form, der rammer lunger og blodstrøm, er almindelig blandt folk med tuberkulose.
• Neonatal meningitis er den mest almindelige form hos nyfødte. Bakterierne Escherichia coli og B-streptokokker forårsager infektionen, som rammer præmature børn hårdest.

Svampemeningitis

Svampemeningitis er ekstremt sjælden. Den forårsages af svampen Cryptococcus. Patienter med leukæmi og AIDS er mest modtagelige. I USA forekommer 85 % af tilfældene hos HIV-positive personer.

Amøbe-meningitis

Amøbe-meningitis er den sjældneste, men også mest livsfarlige form. Amøber i geotermale kilder (varme kilder) eller stående vandsamlinger forårsager infektionen.

Diagnostik og behandling

Søg straks læge, hvis du mistænker meningitis. Jo tidligere diagnosen stilles, jo større chancen for fuld restitution. Bakterielle former behandles med antibiotika, som ved tidlig start markant reducerer dødeligheden.