Spina bifida: Årsager, symptomer og alvorlighedsgrader

Spina bifida betyder bogstaveligt talt "kløft rygrad". Det er en medfødt misdannelse, der påvirker rygsøjlen. Spina bifida starter som en kløft eller åbning i ryghvirvlerne. Alvorligheden varierer, og i de mest alvorlige tilfælde påvirker det rygmargen. Det er den mest almindelige form for neuralrørsdefekter. Ingen ved præcist, hvad der forårsager spina bifida, men tilstanden dannes typisk i fosteret, før kvinden ens ved, at hun er gravid. Der findes fire typer spina bifida, og symptomerne kan være forskellige for hver type.

Occulta

Occulta er den mildeste form. Her mangler en eller flere hvirvler, der beskytter rygmargen, men åbningen i rygraden er dækket af et hudlag. Denne form forårsager ingen funktionshæmninger, og ramte viser typisk ingen symptomer.

Lukkede neuralrørsdefekter

Lukkede neuralrørsdefekter består af en mangfoldig gruppe rygmisdannelser. Her har rygmargen en misdannelse af knogle, membraner eller fedt. Mens nogle patienter ingen symptomer har, kan andre have partiel paralyse med afføring og urinvejsfunktionsforstyrrelser.

Meningocele

Ved denne form svulster eller forstørres membranen omkring rygmargen og danner en cyste. Ofte er cysten usynlig gennem huden, men hvis rygkanalen er kløftet, kan cysten udvide sig og nå overfladen. Cysten omgiver normalt ikke rygmargen, så den kan fjernes kirurgisk uden permanent skade.

Myelomeningocele

Myelomeningocele er den mest alvorlige type. Den involverer typisk alvorlige neurologiske problemer, der kan være livstruende. Her er et afsnit af rygmargen og nerver eksponeret og synligt på utsiden af kroppen. Hvis der er en cyste, omgiver den nerver og rygmargen. Denne form udgør ca. 94 % af tilfældene verden over.

Væske omkring hjernen

At have noget væske omkring hjernen er normalt og sundt. Hydrocephalus er en opsamling af væske på hjernen og rammer ca. 90 % af patienter med spina bifida. Problemet er, at væsken ikke kan afledes naturligt. Uden behandling kan den ekstra væske forårsake mental retardering.

Andre symptomer

Udover de synlige rygmisdannelser ved fødsel (cyste eller synlig rygmarge) er folk med spina bifida næsten altid asymptomatiske. De fleste har andre defekter som partiel paralyse. Ofte forbliver en grad af benparalyse, rygradskrumning og misdannelse af hofte, ben eller fod endog efter kirurgi. Patienter har ofte problemer med at kontrollere blære og tarm.