Voksen gulsot: Årsager, symptomer & hvad du skal gøre

De fleste mennesker forbinder gulsot med nyfødte babier, men voksne kan også have tilstanden. Gulsot er, når huden og slimhinderne (som hvide i øjnene) bliver gule eller gulbrune, fordi for meget af kemikaliet bilirubin cirkulerer i blodet. Hos voksne indikerer gulsot et underliggende medicinsk problem, såsom lever skade. Enhver person, der viser tegn på gulsot, bør konsultere en medicinsk fagperson så hurtigt som muligt.

Biologisk årsag til gulsot

Bilirubin er et affaldsprodukt, der opstår fra nedbrydning af hemoglobin. Under normale omstændigheder fjerner leveren bilirubin fra blodet. Dog kan gulsot opstå, når: 1) der er for meget bilirubin til, at leveren kan fjerne det, 2) en defekt forhindrer leveren i at fjerne bilirubin korrekt, og 3) galdegangen, der tillader bilirubin at dræne fra leveren til tarmen, er blokeret.

Sygdomme, der forårsager gulsot

Gulsot hos voksne forårsages hyppigst af sygdomme eller tilstande, der påvirker leveren. Typiske eksempler er hepatitis B og C, cirrose og leverkræft. Gulsot kan også forårsages af genstande, der forstopper galdegangene, såsom en tumor eller galdeklipper. Mere usædvanligt kan gulsot forårsages af stoffer, der er akkumuleret inden i levercellen. For eksempel kan ophobning af jern (hemokromatose) resultere i gulsot, ligesom ophobning af kobber (Wilsons sygdom). Visse mediciner kan også forårsage gulsot, da nogle mediciner kan forårsage fortrinsvis af leveren eller galdegangen.

Problemer forårsaget af gulsot

Ud over at gøre huden gul, kan gulsot forårsage, at en person bliver meget kløe (det medicinske udtryk er "pruritus"). Ifølge Medicinenet.com kan kløen være så intensiv, at nogle folk klør huden råt, har soveproblemer, og i sjældne tilfælde begår selvmord. Mesteparten af dog er problemerne forbundet med gulsot, der opstår fra den underliggende medicinske tilstand, der forårsager gulsoten.

Diagnostik

Gulsot diagnosticeres ved en fysisk undersøgelse og observation af en læge. Men lige så vigtigt som at vurdere, at patienten lider af gulsot, er at bestemme, hvorfor patienten er gul. Derfor vil en læge sandsynligvis bestille en række blodprøver, herunder: en "serum bilirubin", der måler mængden af bilirubin i blodet; en "komplet blodstatus" (complete blood count), der giver information om komponenterne af de røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader; "Prothrombin tid", en test, der måler blodets evne til at koagulere. Derudover kan en læge ønske at udføre en ultralydundersøgelse af leveren for at bestemme, om den er svulmet eller på anden vis abnormal, og/eller en biopsi af leveren, hvor et stykke levervev kirurgisk fjernes for at blive analyseret i et laboratorium.

Behandling

Fordi gulsot ikke er en sygdom, men blot et symptom på en sygdom, varierer behandlingen afhængigt af den underliggende tilstand, der forårsager gulsoten. For eksempel, hvis gulsoten forårsages af en blokeret galdegang, vil behandlingen være at fjerne forstopningen. Hvis medicin forårsager leveren eller galdegangen at blive fortrinsvis, vil patienten blive instrueret i at stoppe med at tage medicinen.

Vigtigt

Gulsot hos voksne er altid et tegn på en underliggende sygdom, der kræver medicinsk undersøgelse. Udsæt ikke besøget hos læge.