Meningitis-symptomer: Genkendelse og søgning af øjeblikkelig behandling

Meningitis er en potentielt livstruende sygdom af det beskyttende lag omkring hjernen og rygraden. Den kaldes også rygrads-meningitis. De karakteristiske symptomer for meningitis er plutselig feber, hovedpine og stiv nakke. Den stive nakke er typisk ikke bare ubehagelig; den er ekstremt stiv, til det punkt, hvor en person måske ikke kan røre sin hage til sin brystkasse. Fordi meningitis kan være dødelig, bør alle med disse symptomer søge øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed.

Identifikation

Membranerne, der dækker rygraden og hjernen, kaldes meninges. Meningitis er en betændelse af meninges og væsken i hjernen og rygraden, ifølge MayoClinic.com, som drives af Mayo Foundation for Medical Education and Research. Denne betændelse kan forårsages af bakterier, virus eller svampe.
Mens viral meningitis kan forbedre sig uden medicinsk behandling, kan bakteriel meningitis være fatal på få dage. Det er umuligt at bestemme, hvad der forårsager sygdommen uden medicinsk intervention.
Meningitis kan påvirke alle aldersgrupper, men små spædbarn er mere i risiko for alvorlig infektion.
Meningitis kan være meget smitsom, ifølge MayoClinic.com. Hvis en medarbejder, værelsesmakker eller familiemedlem har meningitis, kan de tæt på hende også have brug for behandling for at undgå sygdommen.

Symptomer

Symptomer på meningitis inkluderer stiv nakke, kvalme, hød feber og lysfølsomhed, ifølge information fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En person med meningitis kan også være forvirret eller vanskelig at vække.
De traditionelle symptomer på stiv nakke, feber og kvalme måske ikke er til stede hos spædbarn, ifølge CDC. Et spædbarn med meningitis kan være langsomt, inaktivt, uvilligt til at spise, opkastende og irriterbart.

Diagnose og behandling

Hvis en læge mistænker meningitis, vil han teste prøver af patientens blod, ifølge information fra CDC. Han vil også teste en prøve af cerebrospinal væske, væsken i rygraden og hjernen. Denne væske indsamles gennem en hul nål indsat gennem patientens rygrad.
Disse blod- og væskeprøver vil blive testet for at bestemme, hvad der forårsager meningitis. Viral meningitis vil ofte løse sig selv på syv til 10 dage. Dog kræver bakteriel meningitis intensív antibiotika-behandling på hospitalet.

Risikofaktorer

Mens alle aldersgrupper kan smittes med meningitis, er nogle i større risiko. Præ-teenagere, teenageres, militær-rekrutter og college-freshmen har en større risiko for at smittes med bakteriel meningitis end den generelle befolkning, ifølge CDC. Også i høj risiko er folk, der rejser til lande, hvor meningitis er almindelig, som dele af Afrika; mikrobiologer, der arbejder med bakterien; folk med en skadet eller manglende milt; folk med visse immunsystem-forstyrrelser; og folk, der måske har været udsat i et udbrud.
Spædbarn yngre end en måned og folk med svækkede immunsystemer har en højere risiko for alvorlige infektioner med viral meningitis.

Vaccinationer

Der er vacciner tilgængelige for meningokok-sygdom, som er meningitis forårsaget af bakterien Neisseria meningitidis, ifølge CDC. En af vaccinerne, kaldet MCV4, er tilgængelig for folk i alderen to til 55, især dem i høj-risiko kategorier. Den gives ofte under præ-adolescent immuniserings-besøg, normalt omkring 11 eller 12 år gammel. Den anden vaccine, MPSV4, er den eneste vaccine godkendt for folk over 55 år. Begge vacciner forhindrer fire typer meningokok-sygdom, herunder to af de tre mest almindelige i USA og en type, der forårsager epidemier i Afrika.
Der er også vaccinationer tilgængelige mod pneumokok-sygdom, som også kan forårsage meningitis og forårsages af bakterien Streptococcus pneumoniae. Der er to typer vacciner tilgængelige: en for børn under fem år (PCV7) og en for folk over to år (PPSV23). PPSV23 er især anbefalet for voksne over 65 år.