Huntingtons sygdom: Forståelse af symptomer, udbredelse og behandling

Huntingtons sygdom er en degenerativ sygdom af nervercellerne i hjernen. Sygden er arvelig, og symptomer måske ikke viser sig før middelalderen. Sygdommen forårsager ucontrollerede muskelbevægelser og mentale og følelsesmæssige forstyrrelser, der progressivt forværres. Medicin findes til at behandle symptomer, men der findes ingen kur for Huntingtons sygdom.

Udbredelse

Ifølge National Institute of Health påvirker Huntingtons sygdom tre til syv ud af 100.000 af europæisk arv. Sygdommen er ikke så udbredt hos folk af kinesisk, japansk eller afrikansk afstamning. Omkring 15.000 mennesker har Huntingtons sygdom i USA, og 150.000 flere har en 50 procent risiko for at udvikle sygdommen.

Årsager

Huntingtons sygdom er arvelig, og hvis en forælder har sygdommen, har deres barn en 50 procent chance for at arve den defekte gen. Huntingtons forårsages af en degenerasjon af nerverceller i hjernen, der progressivt råber dig for evnen til at styre din krog eller tænke klart.

Fremskriden

Fremskriden af sygdommen varierer fra person til person. Generelt kan Huntingtons sygdom skride frem langsomt, når den diagnosticeres i middelalderen, med døden ikke indtræffende for endnu 10 til 30 år. Når den diagnosticeres tidligt, har sygdommen tendens til at fremskride hurtigere.

Symptomer

Tidlige symptomer på Huntingtons sygdom omfatter klodsighed, balanceproblemer, irriterbarhed, depression og evnen til at behandle ny information. Når sygdommen fremskrider, vil symptomerne blive mere udtale og omfatte ruckartige eller raske øjenbevægelser, alvorlige balanceproblemer, ruckartige bevægelser i hele kroppen og tålesnak eller hæsende tale. Børnesymptomer vil omfatte rystelser, langsomme bevægelser og stive muskler.

Medicin

Xenazine er et medicin, der reducerer ufrivillige muskelbevægelser ved at give hjernen dopamin, en kemisk stof, der synes at mangle hos mennesker med Huntingtons sygdom. Lægemidler som Klonopin og Clozaril reducerer hallucinationer og voldsomme udbrud. Antidepressiva som Prozac eller Zoloft kan hjælpe med depression og humørsvingninger, der normalt følger med Huntingtons sygdom.

Terapi

En fysioterapeut kan give dig øvelser, der styrker muskler, hjælper dig med at opretholde balance og give fleksibilitet. Taleterapi kan hjælpe med den tålesnak, der følger med Huntingtons sygdom, og erhvervsterapi kan hjælpe med mentale koncentrationsproblemer. Forskning løber for at finde måder at forsinkede og endda stoppe sygdommen. Spørg din læge om eventuelle kliniske undersøgelser, du kan kvalificere dig til.