Forståelse af Senilitet og Demens: Symptomer, Årsager & Påvirkning

Hvad er senilitet/demens?

Senilitet, også kendt som demens, er ikke en specifik sygdom, men en samling af underliggende medicinske tilstande, der påvirker hjernen. Demens påvirker normalt hukommelse og evnen til at udføre daglige opgaver. Tilstanden rammer typisk ældre og kan forårsage en emotionel og økonomisk belastning for pårørende.

Årsager

Demens kan skyldes flere medicinske tilstande:

• Alzheimers sygdom, hovedskade, apoplexi (hjerneslag), Parkinsons demens, Huntingtons sygdom
• Familiehistorie af demens, mediciner, infektioner

Demens klassificeres efter, hvilken del af hjernen der er påvirket, og om lidelsen er progressiv. Demens forårsaget af medicin og infektion kan stoppes og omvendes. Demens forårsaget af hjernencelle-destruktion fra sygdom bliver kun progressivt værre.

Tidlige symptomer

Symptomer varierer fra person til person og afhængig af den underliggende årsag. Mest almindelige første tegn:

• Korttidshukommelsestab (gentager noget, de netop sagde, eller glemmer, hvor de lige lagde noget)
• Glemmer navne eller aftaler
• Humørsvingninger
• Glemmer, hvordan man udfører hverdagsopgaver (madlavning, kørsel)
• Forvirring/desorientering i kendte omgivelser
• Personlighedsforandringer

Mellemliggende symptomer

Når sygdommen skridter frem, kan andre tegn dukke op:

• Uevne til at bade, spise, tøjle sig eller bruge toilettet uden hjælp
• Manglende opmærksomhed, depression, hallucinationer, paranoia, aggressivitet
• Uevne til at lære eller behandle ny information

Alvorlige symptomer

Alvorlig demens inkluderer alle ovenstående symptomer, men i forværret grad. Yderligere:

• Uevne til at gå eller gå uden hjælp
• Fuldt afhængig af andre
• Uevne til at genkende nære slægtninge/venner
• Tab af langtidshukommelse

Risici

• Slugevanskeligheder → kvælse/aspiration risiko
• Apoplexi, tryksår, dehydrering, urininkontinens, faldrisiko
• Patienten i tidlige/mellemliggende stadier kan bemærke, at noget er galt, og blive frustreret/ vred over evnen til at tænke/huskes.
• I alvorligt stadium: mere passiv, måske ikke opmærksom på adfærdsforandringer. Kan sidde og stirre, ikke kommunikere eller tale uforståeligt.

Medicin

Ved irreversibel demens er faldet normalt langsomt over år. Medicin som Aricept og Razadyne virker ved at stimulere en kemi i hjernen, der involverer dommekraft og hukommelse, og kan hjælpe med at forsinkе demens. Din læge kan rådgive om medicin og støttegrupper.