Østrogenkræmer: Sikkerhed, risici & overvejelser

I 2002 ophørte National Women's Health Initiative en undersøgelse af oralt administreret hormonersætterapi (HRT) med østrogen og progestin på grund af resultater, der indikerede en øget risiko for brystkræft. Fasen af undersøgelsen vedrørende oralt administreret HRT med kun østrogen vil fortsætte indtil 2010. Mens der er nogle indikationer for, at østrogenkræmer måske er noget sikrere end oralt administreret HRT, bør kvinder altid rådføre sig med deres læger for autoritativ rådgivning.

Hvordan HRT virker

Når kvinder nærmer sig slutningen af deres frugtbare år, mindsker deres æggestokker langsomt processen med ovulation eller ægproduktion. Sammen med denne proces falder østrogenniveauerne i kvindens krop. Denne proces forårsager ofte en række besværlige symptomer hos kvinder: Hedevælde, nattevæd, søvnløshed og humørsvingninger er blandt de mest ofte rapporterede.

HRT er designet til at lindre disse symptomer i foreskrevne doser af kun østrogen eller en kombination af østrogen og progestin. Kun østrogen foreskrives normalt til kvinder, der har gennemgået hysterektomi, mens østrogen i kombination med progestin normalt foreskrives til kvinder med en intakt livmoder.

Anvendelse af østrogenkræmer

HRT kan administreres oralt, gennem et plaster på huden, eller i form af vaginalkræmer. Vaginalkræmer kan anvendes direkte eller administreres gennem vaginalringe, der langsomt frigiver medicinen i systemet. Østrogenkræmer foreskrives ofte til at lindre vaginal tørhed, der ofte men ikke eksklusivt er forbundet med overgangsalderen. I højere doser kan østrogenkræmer også være effektive til at lindre hedevælde og andre overgangsalder-symptomer.

Sundhedsrisici

Der er modstridende rapporter om sikkerheden af østrogen generelt og østrogenkræmer især. Ifølge en rapport fra Mayo Clinic kan kun østrogen øge risikoen for livmoderkræft hos kvinder med intakt livmoder. På den anden side kan østrogen kombineret med progestin øge risikoen for brystkræft. Food and Drug Administration (FDA) kræver, at østrogenkræmer (såvel som oralt administreret HRT) bærer advarsler om mulige øgede sundhedsrisici, herunder kræft.

Dog rapporterede en undersøgelse udført af Robert Wood Johnson Medical School i New Brunswick, New Jersey, at konjugeret østrogenkräm administreret i lave doser ikke præsenterer forhøjede sundhedsrisici for postmenopausale kvinder. Det skal bemærkes, at undersøgelsen blev sponsoret af Wyeth, som producerer Premarin, et stort mærke af HRT.

Østrogenkræmer vs. oralt administreret HRT

Ifølge en rapport fra National Institutes of Health foretrækkes østrogenkræmer frem for oralt administreret HRT til symptomer forbundet med vaginal tørhed. Det er fordi de østrogenniveauer, der optages af kroppen, er lavere med de fleste østrogenkræmer end med oral HRT. Undersøgelsen anbefaler også, at enhver form for HRT, herunder østrogenkræmer, bør foreskrives i den laveste dose og i den kortest mulige tid for at opnå effektiv lindring af symptomer.

Estriol-kontroversen

I 2008 administrerede FDA et forbud, der forhindrede compounding-farmaceuter i at inkludere estriol i de kræmer, de formulerer til at lindre vaginal tørhed og relaterede symptomer. Estriol er et naturligt forekommende hormon i den menneskelige krop, i modsætning til konventionel konjugeret østrogenkräm, der formuleres fra urin fra gravide hoppe.

Før forbudet blev estriol brugt af compounding-apoteker i kombination med estradiol i formulering af østrogenkräm. Som svar introducerede Repræsentantenhus H. CON. RES. 342, en resolution, der forurder forbudet på estriol af FDA. Dog, per 2009, er der ikke sket yderligere handling i sagen. Estradiol bruges stadig som et alternativ til konjugerede østrogenkræmer.