Curare: Oprindelse, anvendelser og historisk betydning

Curare er en type plantgift, der oprindeligt blev udviklet af sydamerikanske stamme til at jage og dræbe bytte. Senere blev curare en yndlingsgift for krimiforfattere på grund af dets skræmmende paralytiske egenskaber. Curare har nu også medicinske anvendelser.

Kilde

Curare kommer fra flere forskellige typer planter, der er hjemmehørende i de sydamerikanske tropiske områder.

Historie

Curare blev brugt på pilepinde af amazoniske stamme – dets styrke blev testet ved, hvor mange gange en frø hoppede efter at være blevet ramt. Det blev opdaget af de første vestlige udforskere, og medicinske eksperimenter med curare førte til opdagelser i 20. århundrede.

Typer

Ordet "curare" dækker faktisk tre forskellige typer plantegifter, hver med forskellige toksiner og hver klassificeret efter, hvordan sydamerikanske stammefolk opbevarede det. Der er "tubocurare", som blev pakket i rør; "calebas" eller "kalvcurare", som blev opbevaret i kalve; og "pot curare", opbevaret i gryder.

Effekter

Curare paralyserer skeletmusklerne – et curareoffer vil til sidst dø, fordi paralysen stopper dem fra at ånde. Offer er bevidste gennem hele processen.

Behandling

Kunstig respiration kan hjælpe ofre for curareforgiftning, da giftet til sidst vil afvige, og offeret vil kunne ånde på sin egen igen.

Anvendelser

Curare kan faktisk bruges som medicin for folk med muskelspasmer eller for poliooffer. Det er også blevet brugt til at immobilisere operationspatienter under meget delikate operationer (patienterne holdes på kunstige respiratorer).