Giftek: Symptomer, Årsager og Effektive Behandlinger

Giftek er en allergisk kontaktdermatitis forårsaget af et stof kaldet urushiol, som findes i planter som giftek, giftefe og giftsumak. Over 85 procent af mennesker, der kommer i kontakt med urushiol, lider af en allergisk reaktion på det.

Urushiol

• Stoffet urushiol findes i gifteks blade, stamme og rødder og er årsagen til hudirritationen, som flertallet af mennesker føler efter at være kommet i kontakt med planten. Urushiol er en klar eller let guldfarvet olie, der siver ud af en skåret eller knust plante. Modsat almindelig tro behøver en person ikke at komme i kontakt med giftek for at mærke effekterne – urushiol kan bæres på dyre pels, golfklubber eller endda golfbold. At brænde planter, der indeholder urushiol, kan forårsage, at stoffet indåndes, hvilket påvirker næsen, halsen and lungerne.

Symptomer

• Efter at være kommet i kontakt med giftek, penetrerer urushiol huden inden for minutter, hvilket forårsager et udslad, der normalt ligner insektstik inden for 12 til 24 timer. Forskellige tilfælde reagerer forskelligt, med symptomer på giftek, der bliver synlige hvor som helst mellem få timer og fem dage efter udsættelse. Hævelse og rødhed udvikler typisk sig, før huden bliver kløende og danner blærer. Disse blærer skaber typisk skaller inden for fem dage, med heling normalt fuldført inden for 10 dage. I nogle ekstreme tilfælde omfatter symptomer mavekramper, kvalme og hævelse af kroppen.

Behandlinger

• Selvom den bedste behandling for giftek er at undgå at blive inficeret, findes der visse behandlinger, der kan hjælpe infektionen. Ved kontakt med giftek er en hurtig kur at løbe det inficerede område under koldt, rindende vand ved en sø, strøm eller have-slange. Dette er kun effektiv de første 5 minutter efter infektion, før urushiol penetrerer huden. Kold dusj kan lindre kløen forårsaget af giftek; histamin, stoffet i huden, der forårsager irritation, kan reduceres ved at starte med en varm dusj og gradvist øge varmen, indtil den nåer den maksimale tolererbare, og efter et par minutter bør kløen aftage. Ved at behandle kløen i dusjen kan en rammer lindre hudirritationen i ca. 8 timer. I alvorlige tilfælde kan kortikosteroider hurtigt stoppe en reaktion ved udbruddet eller senere; en læge kan forskrive steroide-kræm stærkere end 0,5 procent hydrocortison-kræm, der skal anvendes fire til seks gange dagligt. Et antihistamin eller aspirin kan også bruges til at lindre hudirritationer forårsaget af giftek.