Forståelse af årsager til blindhed og nedsat syn

Blindhed og nedsat syn har en række årsager, der strækker sig fra smitsomme sygdomme til genetiske lidelser. Andre faktorer som indtagelse af farlige stoffer og bevidst skade står også for en del af de mennesker i verden, der er blinde. Et stort antal af de situationer, der forårsager disse problemer, kan forebygges eller rettes med bedre sundhedspleje, især i udviklingslandene.

Sygdomme

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har de fleste blinde mennesker i verden mistet synet på grund af forebyggelige og behandelbare sygdomme eller undernæring. Næsten 50 % af al blindhed skyldes grå stær, mens grøn stær og makuladegeneration står for ca. 20 %.

Afvigelser og skader

Skade på øjet er den hyppigste årsag til blindhed i USA, ifølge American Foundation for the Blind. Skade på okcipitallejen og opticusnerven kan forårsage blindhed og synstab i ét eller begge øjne.

Genetiske defekter

En række genetiske lidelser står også for blindhed og synstab. Albinisme, Lebers congenital amaurosis og Bardet-Biedl syndrom er de primære skyldige. Selvom kortlægning af det humane genom har identificeret visse DNA-strenge, har geneterapi indtil nu ikke kunnet kurere disse problemer.

Kemisk skade

Visse kemikalier, når de indtages, kan forårsage blindhed. Det mest almindelige eksempel er methanol, som er mildt giftigt, men ofte bruges som erstatning for alkohol. Det nedbrydes til formaldehyd og myregylsyre, som forårsager blindhed hos mennesker.

Bevidst blindhed

I tilfælde af straf eller tortur har blindhed på ét eller begge øjne været brugt i århundreder som en form for retfærdighed eller hævn. Der har også været rapporter om mennesker, der har blundet sig selv af religiøse eller kulturelle årsager.