Hvad sker der, når åndedræts- og fordøjelsessystemet mødes?

Når åndedræts- og fordøjelsessystemet mødes, sker det på niveau med svælget og epiglottis. Svælget er en fælles vej for både luft og mad. Det er et muskelrør, der forbinder næsehulen og mundhulen med strubehovedet og spiserøret.

Under vejrtrækningen passerer luft gennem næsehulen eller mundhulen og bevæger sig ned i svælget. Samtidig, under synkning, kommer mad ind i mundhulen og drives bagud af tungen mod svælget.

Ved krydset af svælget er der en lille flap af væv kaldet epiglottis. Under synkning bevæger epiglottis sig for at dække åbningen af ​​strubehovedet, hvilket forhindrer mad i at trænge ind i luftvejene. Dette sikrer, at maden ledes ind i spiserøret og ikke blokerer luftvejene. Refleksmæssigt stopper vejrtrækningen midlertidigt under synkning for at lette en sikker vej for mad ind i fordøjelsessystemet.

Når indtagelsen er fuldført, vender epiglottis tilbage til sin hvileposition, så luften kan strømme frit ind i strubehovedet og lungerne.

Korrekt koordination mellem åndedræts- og fordøjelsessystemet er afgørende for at forhindre aspiration, som er utilsigtet indtrængning af mad, væsker eller spyt i luftvejene. Denne koordination opnås gennem et komplekst samspil mellem muskler, nerver og sensoriske receptorer i svælget og omgivende strukturer.