Forståelse af tarmbakterier: Arter, funktioner og betydning for sundheden

Ifølge "Types of Bacteria" findes ca. 300–1.000 forskellige bakteriearter i fordøjelsessystemet, med over 100 billioner levende bakterieceller. Selvom det lyder skræmmende, er flertallet harmløse – mange er gavnlige og afgørende for fordøjelse.

Vigtige bakterietyper

E. coli (Escherichia coli)

Lever i tynd- og tyktarm hos dyr (især kvæg) og mennesker. De fleste stamme er harmløse og hjælper med fordøjelse samt produktion af vitamin K og B-vitaminer. Den patogene stamme O157:H7 forårsager sygdom. Infektion typisk fra understegt bøf eller råt (unpasteuriseret) mælk, eller fækalkontamination. Symptomer (kvalme, opkastning, diaré) vises 1–8 dage efter eksponering.

Bacteroides

Mest talrige i tyktarmens normale flora. Involveret i nitrogenomvendelse, kulhydratfermentation, omdannelse af galdeacider/steroider. Vækster anaerobt (uden ilt). Harmløse i tyktarmen, men farlige, hvis de kommer ud (abscess), da mange stamme er antibiotikaresistente.

Lactobacillus (L. acidophilus)

Lever naturligt i fordøjelsestrakt og findes i yoghurt samt supplementer. Producerer laktase, vitamin K og antimikrobielle stoffer (acidophilin, bacteriocin mv.). Bruges til forebyggelse/behandling af diaré (især rotavirus hos børn), IBS-symptomer, antibiotika-relateret diaré og rejserelateret diaré.

Viden til: En sund tarmflora opretholdes af varieret kost med fiber (præbiotika), fermenterede fødevarer (prøbiotika), begrænset antibiotikabrug og stresshåndtering.