Forståelse af diabetes før insulin: Et historisk overblik

Diabetes er en metabolisk forstyrrelse, der påvirker produktion og brug af insulin i kroppen. Ifølge American Diabetes Association har ca. 8 % af USA's befolkning en eller anden form for diabetes.

Hvordan insulin virker

Insulin binder sig til blodglukose for at give føde til hjernen og energi til kroppen. Hvis der er en utilstrækkelig forsyning af insulin i blodstrømmen, stiger blodglukoseniveauer, hvilket resulterer i en farlig medicinsk tilstand kaldet hyperglykemi.

Ubehandlet diabetes

Symptomer på hyperglykemi inkluderer overdreven tørst, plutselig vægttab, uklart syn, hyppig vandladning, mangel på energi eller letargi og nedsat hjernefunktion. Ubehandlet diabetes kan forårsage blindhed, hjerte- og cirkulationsproblemer, nyresygdom eller -svigt, kroniske tandproblemer eller koma. Forlænget hyperglykemi uden behandling har en 100 % dødelighed fra en tilstand kendt som ketoacidose.

Liv uden insulin

Før opdagelsen af insulin betød en diagnose af diabetes evntuel koma og visse død, ofte med en levetid på kun en måned til to år. Læger fandt ud af, at en næsten-sultendiæt på et par hundrede kalorier om dagen hjalp med at forlænge nogle patienters liv med et år eller to. De fleste diabetiske patienter var alvorligt undernæringsramte, og meget færre vejede meget mere end 70 pund mod enden af deres sygdom.

Opdagelsen af insulin

Insulin blev opdaget af Dr. Frederick Banting i Toronto i 1921. Diabetikere, der blev givet hormonet, havde øjeblikkelige resultater; det bragte endda de fleste patienter ud af deres diabetiske koma. Lilly-farmaceutisk virksomhed fortsatte forskningen og begyndte massproduktion af insulin, kaldt Iletin, inden for et år.

Insulin i dag

Insulin har udviklet sig siden sin opdagelse. Der findes mange typer insulin i dag. Behandling er nu skreddersyet til hver enkelt persons tilstand. Nye insulin-levrings-systemer, som insulinpumpe og insulin-penne, gør diabetesstyring nemmere.