Forståelse af demens: Symptomer, årsager og konsekvenser

Fakta

De fleste, der lider af demens, er normalt over 65 år. Demens er ikke en normal del af aldring. Yngre mennesker kan diagnosticeres med demens, nogle gange som følge af en skade eller sygdom, der påvirker hjernens funktion.

Årsager

Demens skyldes døden af hjerneceller. Disse celler kan ødelægges af hjernesygdom eller apopleksi, som er mangel på blodforsyning til hjernen. Andre årsager inkluderer AIDS, høj feber, dehydrering, Lyme-sygdom og vitaminmangel. Yderligere årsager er hovedskade, hjernetumorer, reaktion på medicin eller langvarigt misbrug af stoffer og alkohol.

Symptomer

Demenssymptomer opbygger sig over et antal år. Det starter typisk som simpel glemmelighed og udvikler sig til evnen til at huske rutineopgaver, mennesker og steder. Symptomer omfatter også vanskeligheder med at tale og tænke abstrakt. Andre symptomer er dårlig hygiejne, søvnproblemer og tegn på dårlig dommekraft. En person med demens vil vise ekstrem forvirring og angst på visse tidspunkter. Pludselige personlighedsforandringer vises, når personen udbrudt pga. frustration. Demens fulgtes også af depression og delirium.

Diagnose

For at bestemme, om en person lider af demens, er der flere faktorer, en læge skal overveje. Først er et blik på patientens 병력. Det giver lægen en baseline til at sammenligne de ualmindelige symptomer med. Næste er en komplet fysisk og neurologisk undersøgelse. Patientens adfærd skal dokumenteres. Patienten gives også en række mentaltest. Disse testes er nemme for nogen uden demens. De omfatter ordhusk, navngivning af genstande, begivenhedshusk og endda navngivelse af dato.

Behandlinger

Nogle demensskyldige vitaminmangel, dehydrering eller høj feber kan rettes, så snart årsagen er løst. Desværre skaber de løbende og ukurabelle årsager til demens en kronisk tilstand. Nogle gange hjælper medicin med demenssymptomer. Kolinesterasehæmmere blev udviklet til at behandle Alzheimers sygdom og kan producere forbedringer hos demenspatienter. Antipsykotisk medicin bruges nogle gange til behandling, men de forårsager uønskede bivirkninger. Ikke-medicinske behandlinger inkluderer fysioterapi, taleterapi og erhvervsterapi. Familiepysykoterapi og supportgrupper giver plejerne strategier til at håndtere en person med demens.