Demens vs. skizofreni: Forstå de vigtigste forskelle

Selvom de ofte forveksles, er demens og skizofreni to forskellige sygdomme med forskellige årsager og symptomer. Skizofreni debuterer typisk i ungdomsalderen eller tidlig voksenalder, mens demens ofte begynder i høj alder. Begge tilstande kan forbinde kognitive deficitter (forringelse af tænkning, hukommelse og andre hjernefunktioner), men sådanne problemer er typisk mindre alvorlige ved skizofreni.

Terminologi

En del af forvirringen kan stamma fra en terminologi, en 19. århundredes videnskabsmand brugte. Ifølge E. Fuller Torrey, M.D., i "Surviving Schizophrenia", gav Emil Kraepelin navnet "dementia praecox" til syndromet, der nu hedder "skizofreni". Termen betyder "demens i tidlig alder".

Skizofreni

Skizofreni er en alvorlig, kronisk psykiatrisk lidelse, præget af "positive" og "negative" symptomer. Positive symptomer (hallucinationer, vanvid) er virkelighedsforvrængninger, der ikke bør være til stede, men er det. Negative symptomer (apati, social trækning) repræsenterer egenskaber, der bør være til stede, men ikke er.

Demens

Demens karakteriseres af multiple kognitive problemer, der opstår som direkte fysiologisk følge af en sygdom eller stof. Ifølge DSM-IV stiger incidensen af demens fra Alzheimers sygdom med alderen, især efter 75 år. 20 % af 85-årige og ældre har demens fra Alzheimer. National Institute on Aging bemærker dog, at nogle hukommelsesforringelser kan være en normal del af aldring; dette forventede fald er ikke demens.

Årsager

Ikke-Alzheimer-demens kan opstå fra en række sygdomme: hovedtraume, Parkinsons sygdom, Huntingtons sygdom. Den kan også inddrages af stofmisbrug. Skizofreni skyldes IKKE en specifik medicinsk tilstand eller stof.

Behandling

Neuroleptika (antipsykotika) bruges til begge tilstande. Ved skizofreni kan medicinen lindre paranoia, stemmer og andre symptomer. Ved demens kan antipsykotika bruges til at berolige aggression eller delirium.