Hjerneaneurysmer og kognitive forandringer: Forståelse og genoptræning

Aneurysmer opstår, når et svagt punkt udvikler sig i et blodkar, som derefter kan opblæse sig som en vandballon og til sidst briste, med hjerneblødning som følge. Når aneurysmer forekommer i vener eller arterier, der forsyner hjernen med blod, kaldes de cerebrale eller intrakranielle aneurysmer – en type erhvervet hjerneskade (ABI). Apopleksi og hjerninfektion er også ABI'er, adskilt fra traumatiske skader fra ydre begivenheder.

Konsekvenser af skader

Effekterne af et hjerneaneurysme afhænger af skadens omfang på hjervevævet og hvilken del af hjernen der er involveret. Opblæsende blodkar kan sætte tryk på nærliggende nervbaner, og blødninger kan afholde dele af hjernen for ilt. Afhængigt af præcis hvor og hvor omfattende skaden er, kan folk opleve problemer med motorik eller balance, så det bliver svært at gå eller udføre normale aktiviteter som at skrive eller fange en bold.

Personer, der har haft et hjerneaneurysme, kan lide af hukommelsestab, have tale- eller sprogforståelsesvanskeligheder og opleve problemer med ræsonnering. De kan også stå over for sociale og adfærdsmæssige problemer: de kan blive irriterede, vise manglende impulsiv kontrol eller opføre sig socialt uegnet.

Forringede sociale færdigheder

Ifølge BrainInjury.org er nogle af de mest forstyrrende effekter af hjerneaneurysmer for både patient og pårørende inden for socialt og interpersonelt område. Sociale færdigheder er højt komplekse og centralt for, hvordan vi relaterer til hinanden. Nogle af disse færdigheder, som at læse andres udtryk, er universelle, mens andre som håndgestikler varierer kulturelst. Det rene antal verbale og nonverbale færdigheder, en person skal genoplære for at fungere normalt efter ABI, kan være overvældende. Medmindre han kan genvinde færdighederne til at manøvrere i hverdagen, kan han blive stigende isoleret og ensom.

Frontalloberne og prefrontale cortex er hvor de såkaldte eksekutive funktioner kontrolleres. Selvindsigt og indsigt i andres tanker og følelser samt impulsiv kontrol – som at ikke sprude upassende bemærkninger og styre sin vrede – kan være forringet ved skade på disse regioner.

Sociale færdigheder er for det meste lærte, ikke instinctive. Genoplæring kræver feedback fra andre. Indtil det sker, kan patienten opleve store vanskeligheder i sociale interaktioner.

Social færdighedstræning

Social færdighedstræning, som beskrevet af BrainInjury.org, er en fire-trins tilgang brugt af lærere og terapeuter til at hjælpe folk med problemer med at relatere til andre. Først identificeres deficitet i sociale færdigheder. En strategi målrettes og anvendes. Succes vurderes og nødvendige justeringer foretages. En grundig evaluering af styrker og svagheder er udgangspunktet. Strategier inkluderer akkommodation – modificering af fysiske og sociale miljøer.

Strategier til træning af sociale færdigheder inkluderer rollegenskab og øvelse af sociale interaktioner –uespille af situationer, den berørte kan møde, for at bygge basis-interaktionsfærdigheder. En almindelig strategi er videobaseret self-modelling (VSM), så personen kan lære færdigheder ved at se sig selv udføre dem. Læring af sociale færdigheder involverer observation, modellering, coaching og feedback. VSM giver mulighed for at lære fra både direkte personlig erfaring og observation.